Четверо американцев и трое египтян с немым удивлением смотрели на настенную картину, причем взгляд каждого из них был прикован к гипнотическим глазам одного из богов. Никто не шевелился, они не смели даже моргнуть. Все семеро стояли затаив дыхание.

Холстид в ужасе уставился на Амона, бога из золота, стоявшего посередине, демона, преследовавшего его в ночных кошмарах.

Хасим, опиравшийся на руку Жасмины, не мог оторвать свой взгляд от богини с головой скорпиона.

Рон застыл в оцепенении перед Ам-мутом Пожирающим, крокодильи глаза которого гипнотически приковывали его к себе. Алексис, которая не спускала глаз с рыжих, пылающих волос Сета, прошептала:

— Они… как живые…

Голос Марка прозвучал сдавленно, слова давались ему с трудом:

— Гробница была тщательно загерметизирована, поэтому краски сохранили свою яркость. Они скоро потускнеют…

Никто не пошевелился.

Семь стражей величественно и ужасающе возвышались перед ними, семь трехметровых фигур, выписанных тщательно, до мельчайших подробностей — от складок на поясе до сосков на обнаженной груди. Но особенно поражало то, что нигде не было видно ни одного слова или иероглифа.

— Что, черт возьми, это значит? — спросил Холстид дрожащим голосом.

— Не знаю, — прошептал Марк. — Ничего подобного я еще ни разу не встречал в своей практике. Эта картина совершенно не соответствует древнеегипетской религии.

— Не понимаю. Все стены абсолютно голые, только на одной изображены эти отвратительные существа! Не могли же жрецы Амона настолько бояться Эхнатона, как вы думаете?

— Не знаю.

— Мы ведь даже не знаем, его ли это гробница. Что же все-таки находится за этой дверью, если они так стараются напугать нас этими… этими монстрами.

Марк сделал над собой усилие и отвернулся от картины.

— Это гробница Эхнатона, мистер Холстид.

— Почему вы так в этом уверены? Возможно, это даже вовсе и не гробница! Может быть, здесь спрятано что-нибудь ужасное, и древние египтяне не хотели, чтобы оно было найдено!

— Холстид…

— Они сделали все возможное, чтобы остановить нас. Нам следует поскорее убраться отсюда!

— Сенфорд!

Все посмотрели на Алексис. Ее голос звучал резко и истерично. Она схватила мужа за рукав и гневно закричала:

— Сейчас же прекрати! Ты понял? Никто отсюда не выйдет! Мы откроем эту дверь и посмотрим, что там внутри!

Холстид смотрел на нее с бесконечным ужасом.

— Мне это не нравится! — прокричал он, тыльной стороной руки вытирая текущую из носа кровь. — Я не хочу умирать…

— Их взгляды направлены прямо на нас, — послышался испуганный голос. Это была Жасмина. — Антилопа с головой птицы. Она смотрит прямо на меня.

Несколько мгновений Марк неподвижно смотрел на нее, и у него самого кровь стыла в жилах. Потом он внезапно захлопал в ладоши.

— Пора приступать, у нас еще очень много дел! — воскликнул он с наигранной бодростью. — Солнце уже скоро зайдет, нам нужно спешить. Я хочу открыть дверь еще до наступления темноты!

…Это была обычная известковая плита, на которой не было никаких знаков, кроме печатей города мертвых. Марк и Рон внимательно осмотрели дверь, простучали ее в разных местах молотком и решили начинать прямо по центру.

Марк приставил к двери долото и, собравшись с духом, поднял молоток. Он не знал, что ожидало его внутри — возможно, опять поток затхлого воздуха или завывание разбуженного мертвеца.