Я надулась, понимая, что завтра будет трудный день, а мои мысли уже бегали с каталогом по незнакомому городу, приставая к незнакомым людям. Я уже мысленно отлавливала каждого, оглядывалась по сторонам, затаскивала в глухой уголок, чтоб никто из конкурентов не уволок, и душила, душила, душила нашими непередаваемыми и непереносимыми ароматами. И тут я принюхалась. Не сандал, а что-то другое… Я еще раз принюхалась, подозрительно поглядывая вокруг. Теперь я знаю, чем пахнет фирменный патриотизм.

— Ты что? — я сощурила глаза. — Душился нашими духами? Вон теми, которые я открываю после глубокого вдоха и стараюсь задержать дыхание по максимуму? Теми самыми, от которых комары дохнут на подлете?

— А почему бы и не-е-ет? И во-о-обще, я тебя сейчас руга-а-ать буду! — на меня посмотрели сурово-сурово. — Никогда-а-а, Цветочек, не говори пло-о-охо о своей проду-у-укции. Ду-у-умай что хочешь, но молча! Люди чувствуют, когда ты не любишь сво-о-ой продукт, и начинают тебе не доверя-я-ять. Так что научись люби-и-ить, или в компа-а-ании тебе делать нечего!

— Я хочу посмотреть на то, как ты меня увольняешь, — ехидно заметила я, понимая, что он прав.

— Еще одно тако-о-ое слово, и пре-е-емию не полу-у-учишь! — заметил Эврард, повергнув меня в когнитивный диссонанс. У нас тут что? Премии бывают?

— А ничего, что я премию в руках не держала? — возмутилась я, понимая, что деньги мне еще ни разу на руки не выдавали.

— А как же я-я-я? Меня-то ты в рука-а-ах держа-а-ала? — сладко улыбнулся гениальный директор, пока я осознавала факт, что премия у нас внушительная и приятная.

— И давно у нас тут премия имени тебя выдается? Уточни, пожалуйста, ее всем выдают? — гаденько усмехнулась я, глядя на свои двухметровые премиальные. — В одинаковом эквиваленте?

— Ка-а-ак и просила, лю-ю-юбовью и ла-а-аской, — сладенько заметил Эврард, отложив документы и прижимая меня к себе. — Я не понима-а-аю, на что ты обижа-а-аешься. Я тебя еще ни разу не подводи-и-ил, Цвето-о-очек…

— Почему сразу Цвето-о-очек! Может, я хотела быть Рыжиком или Кроликом, — снова надулась я, отползая подальше и вспоминая все свои клички.

— Хорошо! Объясня-я-яю для альтернати-и-ивно одаре-е-енных с ценным ме-е-ехом! С этого моме-е-ента ты У-у-устрица, — гаденько улыбнулись мне.

— Эволюциони-и-ирую! Ура! — наигранно восхитилась я, вспоминая, как неаппетитно выглядит моллюск. — Почему сразу Устрица? Это же фу!

— Много будешь жра-а-ать, скоро попра-а-авишься, — меня ущипнули поочередно за две располневшие за полгода сидячего образа жизни створки, которым неприятностей хватило до эпохи дряблостей и дряхлостей. — У-у-устричка! Потому что с мозга-а-ами напряже-е-енка. Де-е-етка, не обижайся. Это би-и-изнес. Я посчита-а-ал, что шансы нужно слегка уравня-я-ять… И уравня-я-ял. Все для моей У-у-устрички! И потом не на-а-адо рассказывать, что я плохо-о-ой, что тебя не люблю-ю-ю!

— Согласна на Цвето-о-очек! — зевнула я, отползая спать, сворачиваясь клубочком и укрываясь одеялом. Поворочавшись и побухтев, чувствуя, как чья-то рука ищет под одеялом мою пятку, находит и щекочет с видом, невозмутимым чуть более, чем всегда, я уснула. Никогда еще я не отбивалась ногами от премии!

Я проснулась оттого, что меня затащили к себе на колени, чуть не потеряв по дороге одеяло. Я что-то буркнула, фыркнула и снова уснула. В следующий раз я проснулась оттого, что на мне что-то пишут, используя в качестве письменного стола. Еще один раз я проснулась оттого, что чуть не упала с дивана, сражаясь всеми конечностями с огромными монстрами, мечтающими меня сожрать и анонсирующими десяток блюд в моем исполнении.