— Ты сошел с ума, Клефспир? — обратился к дракону профессор. — Что за демон завладел тобой?

Одним прыжком Уолтер оказался рядом с профессором. Он обеими руками сжимал меч.

— Этот демон — Девин, проф. Именно он находится в теле Клефспира.

Кинувшись вперед, Девин лязгнул челюстями над головой миссис Баннистер и когтистой лапой схватил ее. Вскрикнув, она обеими руками стала отбиваться от него.

— Хартанна, незачем здесь бороться. Идем со мной как добровольный узник — или она умрет!

Уолтер воскликнул:

— Мы не имеем дела с демонами!

Подпрыгнув, он нанес удар по лапе дракона; лезвие глубоко вошло в плоть. Миссис Баннистер вырвалась из хватки Девина и рухнула на землю. Профессор, подбежав, помог ей подняться. Из лапы дракона хлынула темная кровь. Он взревел и обвился хвостом вокруг Уолтера. Подбросив его в воздух, он послал ему вслед клуб огня. Хартанна подхватила Уолтера на крыло и прикрыла, не дав огню опалить его. Уолтер вылез из-под крыла, вскинул меч навстречу Девину и махнул Хартанне:

— Уводи отсюда профа и миссис Баннистер! Я сейчас разберусь с этим гадом!

Хартанна подтянула к себе профессора и мать Билли и попыталась взлететь, но смогла лишь чуть оторваться от земли. В это время Уолтер бегом обогнул Девина и отрубил ему четверть хвоста. Завопив, Девин взмыл в воздух. Взлетев выше верхушек деревьев, он с выпущенными когтями спикировал прямиком на Уолтера. Тот шлепнулся на живот и откатился в сторону. Когда Девин врезался в землю, по ней пошли трещины. Земля осыпалась, и он сполз в провал. Прямо из ямы ударил лазерный луч. Он едва не попал в Девина и, словно молния, стал кромсать землю во всех направлениях.

Уолтер на четвереньках отполз от края ямы. Провал продолжал заглатывать землю, следуя по пятам за Уолтером. Уолтер рванулся вперед в лихорадочной попытке найти опору. Под руку попался корень. Уолтер повис на нем. Он хотел позвать на помощь, но сыпавшаяся земля забила ему рот. Он выплюнул ее и где-то под собой услышал всплеск. Просто великолепно! Вода! Не хватало еще утонуть!

Упираясь ногами в стену провала, он стал подтягиваться на корне. Тело его висело над ямой. Корень потолще находился всего лишь в нескольких дюймах от его пальцев. Если бы только он мог подтянуться и схватить его, он был бы спасен.

Эшли упала на колени рядом с Бонни и заплакала. Купол стал уменьшаться и теперь еле закрывал фигурку Бонни. Искры внутри его замедлили бег и с усталым шипением опадали на землю. В конце концов купол окончательно исчез. Эшли подползла к Бонни и положила руку на ее пепельную щеку. Щека была холодная и влажная, она напоминала скорее фарфор, чем человеческую кожу. Эшли подвела руку под спину Бонни и, обняв, положила ее голову себе на плечо. Уткнувшись в густые светлые волосы подруги, она горько зарыдала:

— Бонни, я так люблю тебя! Если бы только я могла занять твое место… — Она вскинула голову. — Боже, если ты слышишь, дай мне хоть крошечный знак. Дай мне знать, могу ли я что-нибудь сделать.

Из портативного компьютера, лежащего рядом на земле, донесся голос Ларри:

— Зарядка Аполло завершена.

Сэр Патрик и Шайло рука об руку стояли рядом с Эшли.

— Нам не стоит задерживаться здесь, — сказал сэр Патрик. — Тут бродят Стражники…

Не успел он это сказать, как земля дрогнула и заходила ходуном. Яркая вспышка озарила небо. Полосы света скользнули по земле. Одна прошлась по траве вдоль террасы, оставив дорожку искр. Удар молнии пришелся в Бонни, и ее вместе с Эшли окружила сверкающая аура. Эшли, продолжавшая держать Бонни на руках, дернулась и стиснула зубы. Перед глазами поплыли пятна, а потом замелькали, как в калейдоскопе, бесчисленные картины — ее детская спальня, отец и мать, огонь, больница, дедушка, дети в школе, которые жестоко издеваются над ней…

— Эшли? — услышала она мягкий голос и почувствовала легкое прикосновение к щеке.