— Н-никто… я п-подумала, что… в городе…

Жуткий.

И Мирра не представляет себе, как…

…он умрет, папа обещал, а он слово сдержит, пусть мама и полагает его существом никчемным, но она ошибается…

…сумел же он…

…никто не знает всей правды, но Мирра кое о чем догадывается и будет молчать… во всяком случае, пока…

…а пса она потерпит…

…до весны…

…или сколько он там протянет? Если до весны, то к зиме она сможет снять строгий траур… конечно, слухи пойдут, но осуждать — не осудят… в первый год от приемов придется воздержаться, это и к лучшему. Особняк нуждается в ремонте…

…или не в ремонте, но в полной перестройке, чтобы не осталось в нем и тени той самой истории, которая псу не дает покоя…

…именно…

…новый дом… и новая его хозяйка…

…и он не против. Он сказал, что верит Мирре… в Мирру… и его, в отличие от матушки, подводить нельзя.

— Я рад вам сообщить, — с усмешкой произнес Райдо, — что слухи эти несколько… преувеличены.

— Ийлэ жива? — Мирра надеялась, что вопрос прозвучал достаточно… взволнованно.

В конце концов, она действительно волновалась.

— Жива. И вполне себе здорова… если хотите встретиться…

— Нет.

Вот уж чего Мирра совершенно точно не хотела, так это встречаться с альвой.

— Боюсь, — она опустила взгляд на руки. — Боюсь, теперь это невозможно… вы же понимаете… моя репутация и слухи… она теперь… не из тех женщин, с кем можно встречаться невинной девушке.

— Ну да… — Райдо произнес это как-то странно.

…все-таки следует поторопить события.

…Ийлэ тоже не знает всей правды, но и того, что знает, хватит, чтобы испортить игру.

Глава 12

Мирра уходила, но оставался запах.

Терпкие цветочные духи, которые привязывались, что к ковру, что к стенам… и Ийлэ представляла, как давняя заклятая подруга касается этих стен.

Ласкает.

И трогает старые перила, говоря о том, что надо бы их сменить, потемнели уже и ныне дуб не в моде. А Мирра всегда очень пристально следила за модой.

Как иначе?

Девушке ее положения…

…ее положение никогда ее не устраивало, а никто не замечал. И матушка пеняла, что Ийлэ ведет себя недостаточно любезно…

…не видела?

…или предпочитала не видеть?

В конце концов, с кем еще ей здесь чаи устраивать?

В округе пять более-менее приличных поместий, четыре из которых принадлежат людям… а городок мал, и все друг друга знают… сонная жизнь, скучная…

…мама могла бы блистать, но никогда не выезжала за пределы городка…

…почему?

…и почему этот вопрос стал волновать Ийлэ именно сейчас? Причем настолько, что она выбралась с чердака. Хотя ложь, выбралась она по иной причине, чтобы пройти по следам Мирры, чтобы убедиться — заклятая подруга ушла.

Стереть бы этот цветочный привязчивый запах.

— Крадешься? — поинтересовался пес.

Снова Ийлэ пропустила его появление.

— Крадусь, — она выпрямилась и руку, которой гладила стену сонного дома, за спину убрала. — Я…

— Я не буду мешать.

— Не мешаешь.

Напротив, его запах, густой, животный, но не неприятный, стирает тот другой.

— Вы были подругами? — Райдо посторонился, пропуская Ийлэ.