|
Вошел последний запоздавший король с женой и с двумя сыновьями, и можно было начинать собрание. С разрешения царствовавшего в том месяце короля Асфейо, слово взял хранитель времени беллино. Он начал говорить о том трудном положении, в каком находится страна. В ней уже давно не хватает рабочих рук, с каждым годом поступает все меньше налогов, а из-за этого приходиться ограничивать роскошь королевских двров... - Позор! Безобразие! - Раздались возгласы с тех мест, где сидели короли. - Я согласен с тем, что этому надо положить конец, - спокойно согласлся беллино, - и кажется, нашел средство. - 16 - Гм, интересно, - крикнул крроль Асфейо. - Послушаем. И беллино рассказал о своем необычайном замысле. Наступила долгая, томительная тишина. Люди обдумывали, как им отнестись к этому дерзкому предложению. А беллино начал соблазнть королей выгодами нового плана. - Вы подумайте, ваши величества, как это будет для вас удобно! Сейчас вы отцарствовали один месяц и потом томитесь от безделья целых полгода, ожидая своей очереди. Отсюда всякие ссоры и интриги. А тогда время от одного до другого царствования будет пролетать для вас как одна минута. Вся ваша жизнь будет одним сплошным царствованием, прерываемым лишь незаметно приходящими периодами волшебного сна. Но ведь вы и теперь спите каждые сутки! - А это здорово придумано! - Воскликнул один из королей. - Конечно здорово! - Подхватил беллино, обрадованный поддержкой. И помимо всего прочего я и почтенные доктора бориль и Робиль (оба доктора встали и важно поклонились собранию), мы установили, что этот сон, хотя и долгий, совершенно не влияет на продолжительность жизни, он просто вычеркивается из нее. Вместо отведенных вам природой шестидесяти лет вы будете жить, господа, по четыреста лет, срок вашей жизни возрастет в семь раз! Ошеломленные таким заманчивым предложением, члены совета долго молчали. А потом король уконда в восторге воскликнул: - Решено ! Я первым ложусь спать! - Почему первым! - Ревниво воскликнул король Асфейо. - Срок моего правления истекает на той неделе, значит, я и ухожу на покой! А вы, ваши величества, ждите своей очереди! Королева ринна спросила: - А нужно ли усыплять придворных и лакеев. Быть может на всех не хватит волшебной воды? - Воды хватит, - успокоил ее доктор Бориль. - Да и что станут делать придворные, солдаты и шпионы, пока короли спят? Строить разные коварные замыслы? - Нет, нет, - в один голос закричали короли и королевы, усыплять, так всех усыплять!... Новый порядок в пещере ************************ В первый же день появления чудесной воды король Асфейо был усыплен со всей семьей, с придворными, слугами воинами и шпионами. Странно было смотреть, как сначало сам король, а потом его жена и дети выпивали из хрустальных кубков точно отмеренные докторами дозы воды и тотчас опускались на мягкий ковер, охваченные необоримым сном. За ними пришла очередь придворных слуг, воинов, шпионов. Лакеи короля уконды, который ступил на престол после Асфейо, с шутками и смехом переносили уснувших в специальную кладовую и укладывали на полки расположенные в несколько ярусов. Там их пересыпали порошком от моли. А что-бы спящих не обгрызли мыши, которых в стране пдземных рудокопов было множество, в кладовой поселили двух ручных сов, заменявших в пещере кошек. Проходил месяц за месяцем- и новые партии спящих заполняли новые кладовые. Население страны начало чувствовать облегчение: меньше требовалось продуктов в королевский дворец, больше оставалось простым людям. Но всю выгоду великой идеи беллино люди поняли через полгода, когда из семи шумных башен радужного дворца шесть стали тихи и - 17 пустынны, и только в одной бурлила жизнь. |
