– Послушайте, вы оба! Как я понимаю, у меня нет даже права на свое мнение?

– Ты права, Куйя. Такого права у тебя нет. С каждым годом ты не становишься моложе, и если не отправиться в Кению прямо сейчас, то, скорее всего, в будущем у тебя уже не случится такой счастливой возможности. – Стелла протянула руки через стол и взяла за руки Сесили. – Сейчас, думаю, самое время. Решайся!

– Но как долго может продлиться эта моя вакация? Понимаю, сегодня добраться до Кении можно гораздо проще и быстрее, чем раньше, и все же в такое путешествие едва ли имеет смысл отправляться на какую-то неделю, я права?

– Мы тут прикинули, что твоя поездка может продлиться пару месяцев, – подал голос Билл.

– Пару месяцев?! А как же моя работа в школе? Мой сад?

– Я уже разговаривала с Розалиндой по телефону и обсудила с ней этот вопрос. Она тоже считает, что тебе надо ехать. Понимаю, тебе, может, неприятно об этом думать, но, поверь мне, незаменимых людей нет. У Розалинды сейчас работает на полставки какая-то молоденькая учительница, и она умирает от желания перейти на полную ставку.

– А что касается твоего сада, – снова вставил словечко Билл, – то я уже созвонился тут с одним агентством по найму прислуги, и они пообещали подыскать нам подходящую экономку, которая будет следить и за квартирой, и за твоим садом.

Сесили ошарашенно откинулась на спинку стула.

– Бог мой! Так вы двое уже все порешали у меня за спиной!

– Именно так! Можем же мы хотя бы раз в твоей жизни взять всю ответственность на себя. Ладно?

– Ладно! – устало бросила Сесили. – Но все же мне хотелось бы самой взглянуть на ту женщину, которая станет заботиться о Розе. Ты же знаешь, Стелла, какой несговорчивой она может быть временами. Еще придет какая-нибудь ведьма и начнет…

– Роза – моя дочь! Неужели ты думаешь, что я перепоручу своего ребенка заботам какой-то ведьмы? – перебила ее Стелла. – Мне уже двадцать восемь лет, не забывай об этом. К тому же в моей работе требуется умение хорошо разбираться в людях. Прошу тебя, положись на меня, ладно? А сейчас мне пора, иначе я рискую опоздать на поезд. – Стелла поднялась из-за стола и нежно поцеловала Сесили в макушку. – Помни, мы все тебя любим. Пришло время немного расслабиться и отдохнуть, пожить хотя бы немного счастливой жизнью. Все! Ухожу! До следующей пятницы! – Стелла подхватила свою сумку и покинула кухню.

– Немного джина? – предложил Сесили Билл, услышав, как за Стеллой закрылась входная дверь, и, не дожидаясь ответа, поднялся со стула. – Я тут между делом заскочил в ваш винно-водочный магазин и пополнил домашние запасы спиртного, – добавил он, извлекая из буфета целую бутылку джина. – Твое здоровье! – Он добавил в стаканы с джином немного тоника и льда и протянул один стакан Сесили.

– И твое тоже! – откликнулась на тост Сесили и отхлебнула большой глоток из своего стакана. – Так все же я не могу высказать своего мнения по обсуждаемому вопросу?

– К сожалению, не можешь.

– Знаешь, я сейчас чувствую себя человеком, которого насильно похитили. А что, если я не захочу никуда ехать?

– Полагаю, очень даже захочешь, – улыбнулся в ответ Билл, и его улыбка показалась Сесили чересчур покровительственной. – Я же вижу, каким огнем вспыхивают твои глаза всякий раз, когда я завожу речь о Кении.