— Мастерр…

— Иль… — пробормотал я и бросился на голос.

Хранительница обнаружилась за углом мавзолея, лежащей на земле. Похоже, у неё нет сил, чтобы встать… Проклятье! Она начинает исчезать!

Я поспешил поднять её на руки и побежал к машине, на ходу вливая в неё магику из накопителей. Дематериализация прекратилась, но Иль так и не открыла глаза; больше того, когда я вынужденно прекратил подпитку, когда заводил машину и выезжал с кладбища, она кажется, снова начала исчезать.

— Иль, держись!.. Доедем до дома, там всё будет нормально!..

Иль не ответила.

Я мчал, стараясь успеть. Быстрее, быстрее!.. Иль фпитывала магику, как губка; накопители быстро пустели.

— Проклятье… Иль, держись, не бросай нас с Тессой!.. Кто с ней заниматься будет?..

Хранительница не реагировала, лишь, кажется, стала ещё меньше. Проклятье, проклятье!.. Она истратила все силы, каким-то образом прогнав тех кошек… Дриада, Шульга…

— Иль, мать твою!.. Немного осталось!..

И всё же я не успел. Магика закончилась совсем рядом с домом, и Иль снова начала таять. Медленно — всё же я вкачал в неё весь свой запас — но… Когда я донёс её до дома, она больше походила на призрака, чем на кошку, едва не просачиваясь сквозь мои руки. Даже когда она оказалась на своей территории, дематериализация не остановилась, лишь замедлилась…

— Я сейчас… — произнёс я, положив Иль на стол. — Сейчас…

Вещи прабабки, там должно быть что-то для удержания духов… Где-то здесь, что-то должно быть…

— Или, ещё немного! — громко произнёс я, открывая старый сундук и отчаянно роясь в оставшихся от прирождённой некромантки талисманах. Не то, не то… Все эти талисманы бесполезны, но где-то должнен быть нужный, не может не быть…

Я сгрёб всё, что хоть как-то могло пригодиться, и помчался в комнату, где оставил Иль. Но… Стол был пуст.

Напиваться я не стал, просто молча сидел, глядя на пустой стол и не реагируя на Шакана, который, похоже, хотел что-то сказать, но так и не произнёс ничего. Я ощущал полный упадок сил; их не было даже на то, чтобы дойти до кровати.

Что Иль хотела узнать, и узнала ли что-то? Да неважно, на самом деле. Похоже, и впрямь наше время прошло…

Так я и заснул, сидя в кресле. Кажется, снились мне прабабка с Иль, но толком ничего не запомнилось, так что это определённо был просто сон.

— Я в состоянии работать — сообщил я Шакану, прежде чем он успел задать какие-то вопросы. — По крайней мере, текущий контракт я выполню, насколько это вообще возможно.

— А после этого?.. — произнёс Шакан, обращаясь, похоже, наполовину к себе.

— До «после» сперва нужно дожить — отозвался я. — В любом случае, я должен рассказать о вчерашнем… Хотя это нужно было сделать ещё вчера, но…

ГБшник просто кивнул. Я вздохнул и принялся описывать нападение кошек.

— Судя по всему, это тоже химеры — закончил я. — Они слишком легко выдержали мои чары, нормальные звери на это неспособны. И, судя по всему, они обладают слабой магической способностью к маскировке.

Шакан снова кивнул.

— Не думаю, что тебя так просто оставят в покое — заметил он. — Скорее всего, будет новая попытка. Нам нужно позаботиться о средствах защиты… К слову, как твои резервы?

— Я полностью пуст. Вчера всё ушло…

И всё равно не хватило… Если бы мои накопители были полны… Я глубоко вздохнул. Что прошло, то прошло.