На половинках посоха возникли узкие острые клинки, оставившие на теле «пророка» кровавые росчерки; впрочем, он сумел избежать тяжёлых ран. Однако ненадолго… Клинки отделились от посоха, «выстрелив» во врага, и глубоко вошли в его тело. На этот раз осечки не было; что бы из себя не представляла его защита, против материальных чар она не помогла. Сделав своё дело, клинки исчезли, а «пророк»… Он должен был упасть. Однако вместо этого не чувствующий боли безумец прыгнул на меня, всем телом сбивая с ног, и принялся душить. Повторная активация «Алчных клинков», и я едва успел отсечь ему руки, прежде чем он раздавил мне трахею.

— Калгар… — пробормотал «Чёрный пророк», и из его глаза упала слеза. А в следующий миг он покинул мир живых… Цветок на его голове стремительно увял и осыпался пылью. Безусловно, это… странно, но мне сейчас нужно быстро позаботиться об остальных заложниках. Если террористы узнают о гибели своего лидера, их реакция может быть непредсказуемой.

Больше неприятных сюрпризов не было; все боевики оказались обычными людьми без какой-либо защиты от чар. При освобождении основной массы заложников, правда, было опасно пользоваться шипами приказа — слишком велик риск, что шальная пуля угодит в кого-то из гражданских — но для такого случая есть своё средство, даже не одно. Я просто накрыл помещение и всех боевиков в нём чарами, препятствующими любому воспламенению, в том числе пороха, а потом уже воспользовался посохом… Ножи и приклады с моей небольшой помощью сработали ничуть не хуже пуль. Я даже сумел немного восполнить потери магики — серьёзное достижение, учитывая, что в норме для этого требуется близкий контакт и сосредоточенность. Убедить заложников подождать на месте, пока я не закончу, было, пожалуй, сложнее, чем избавиться от террористов… Парочка заложников — видимо, приглашённые знаменитости или просто «большие шишки» — хотели покинуть телецентр «немедленно, вы не понимаете? Я говорю немедленно!» Пришлось их усыпить и запереть дверь, когда выходил.

После этого оставалось только отловить рассредоточенных по зданию дозорных и подать оцеплению знак, что моя работа выполнена — не забыв сообщить о бомбе у двери, разумеется. Но перед этим… Стоит воспользоваться ситуацией. Я вернулся к заложникам.

— Я — Арай Кагжилико, боевой маг. Меня наняли, чтобы вас освободить, и я свою работу практически закончил — с террористами покончено, скоро здесь будет милиция. На всякий случай, подождите их здесь, так будет безопаснее. И если кто-то будет заинтересован в дорогом, но профессиональном телохранителе — вот мой телефон…

Дальше всё было стандартно. Бойцы спецназа ворвались в здание, прочесали его сверху донизу, убедившись, что больше никакой угрозы нет, и увезли террористов и их трупы. Пострадавших же быстро допросили и часть разъехалась домой, но большинство поспешило обратно в телецентр. По-моему, они спешили снять передачу о происшедшем… Мне же пришлось задержаться. Во-первых, требовался подробный письменный доклад, во-вторых, я хотел получить свои деньги, да и вообще… К тому же мне не давали покоя странности с «пророком» — его быстро опознали, это действительно оказался Гаржан Кирго, известный как «Чёрный пророк». Я попросил МВД-шника сообщить мне о возможных аномалиях, обнаруженных при обследовании его трупа, и о причине смерти. Не думаю, что в обычных условиях он бы согласился, но я уже работал на него экспертом по связанным с магией вопросам, так что в этот раз он даже предложил присутствовать при вскрытии — от чего я, впрочем, отказался.