— Думаю, мне пора домой — произнёс я, вставая. Мне совсем не нравится, куда клонится разговор…

— Ну что вы, этим я вам заняться не предлагаю. — Произнёс ГБ-шник. — Да и сначала нужно найти похищенное… А вот работу — да, хочу предложить.

— Какую? — спросил я, продолжая стоять.

— Ту же самую, что и было в эти два раза, в общем-то. Консультант по боевой магии. Хотя врать не стану, возможно, и придётся вспомнить старину… Ну так и оплата будет соответственная.

Я медленно опустился на стул.

— Хотите использовать меня как силовой резерв?

— И это тоже. — Кивнул усач. — Несмотря на, уж извините, очевидную разницу в весе, вы остаётесь сильнейшим из известных боевых магов в стране. К тому же, в отличие от вашего коллеги Сниффа, вы уже в курсе ситуации… Плюс ваш послужной список куда весомее. Как вы понимаете, я читал ваше досье…

— Было бы очень странно, если бы не читали — хмыкнул я, поддевая вилкой гриб и макая его в соус.

— К слову, впечатлён — заметил он. — Вы не получили орден Солнца только из-за религиозных разногласий с командиром.

— Церковь Семи не любит магов, а маги не любят церковь Семи — пожал я плечами. — Это традиция. А убеждённые верующие следуют примеру церкви…

ГБ-шник закатал левый рукав и поднял руку.

— Опа… — пробормотал я, обнаружив на ней татуировку: змея, обвивающая череп. — Как вам это дело-то доверили?

— Как беспристрастному специалисту. — Ответил он, закатывая рукав. — Поклонение предкам не противоречит догматам церкви. Это магов церковь не любит, а на нас им по большому счёту плевать.

— В таком случае — за предков — заметил я, поднимая бокал.

— За предков — согласился Шакан, и, чокнувшись со мной кружкой, отпил немного и плеснул себе за спину. Я последовал его примеру. Хозяин ресторанчика скривился, но промолчал.

Домой я вернулся далеко за полночь. Шакан убедил-таки меня подписать договор на полгода сотрудничества; впрочем, я и не возражал. Думаю, и в лучшие времена не возражал бы, а уж тем более сейчас… Всё-таки, несмотря ни на что, я патриот, а эти похищения определённо не пойдут стране на пользу.

Со своей стороны, я выбил с ГБ-шника аванс, и, закончив утренние дела, обдумывал, как его лучше потратить, пока Тесса готовила завтрак. Работой я по крайней мере на полгода обеспечен, так что можно позволить себе немного трат…

— Мастер, сегодня у Тессы плановый осмотрр. — напомнила Иль. Я кивнул.

— Помню… И экзаменация в конце месяца.

— С этим прроблем не будет. — заверила Иль. — Девочке учёба даётся прроще, чем давалась тебе.

— Это хорошо, потому что комиссия наверняка будет придираться. Этим чинушам только дай предлог… Вообще в зоопарк упекут.

— Я бы посоветовала воздерржаться при них от таких замечаний…

— Постараюсь… — вздохнул я. И, между прочим, зоопарк — это мысль… Давно хочу сводить Тессу куда-нибудь. Она слишком много сидит взаперти.

Медосмотр прошёл стандартно, каких-либо отклонений выявлено не было.

— Домой теперь? — спросила Тесса, когда мы вышли из больницы.

— Что насчёт сходить в зоопарк? — предложил я.

— Пап, класс!

Тесса радостно улыбнулась и чмокнула меня в щеку.