А осиротевшая птица все кружила и кружила в небе с печальным и тревожным клекотом.

Глава 19

ВОССТАНИЕ

Второй день продолжалась рада правобережных полковников. Здесь собралось много людей; кого вызвали, а кто и сам пришел. Посредине, за широким дубовым столом сидел Самусь с булавой в руке.

Палий предложил выслушать всех. Большинство выступало с жалобами, советы давали осторожно, как бы нехотя, Абазин и Искра еще не говорили.

— За меня Семен скажет, — махнул рукой Абазин на приглашение Самуся.

В углу сидели двое в шляхетской одежде.

— Мне можно? — поднялся один из них, приглаживая рукой густой черный чуб.

Все с любопытством взглянули на него.

— Говори, — кивнул Самусь.

— Нового я скажу мало. Проехал я Правобережье вдоль и поперек, насмотрелся на народное горе. Льются людские слезы, поливают панскую ниву. Так мужика запрягли, что ему и головы не поднять. Пять дней в неделю на пана работают. Где это видано? Были когда-то вольные казаки, а стали вечными поденщиками. За работой и помолиться некогда. Да и молиться не можно, веру нашу шляхта хочет сломать. Униатские церкви от податей освобождают, все права им дают, а православную веру саблей и палкой гонят. Есть и среди нас такие, что свой народ и веру забывают, горше ляха нашего брата запрягли, унию вводят. Братья, доколе терпеть?! Только голос подайте, и встанет на Правобережье весь народ против пана. Они и сами встают, да силы не хватает. Всех разом поднять надо. И в самой Польше неспокойно, я и там попробую народ поднять.

Братковский сел, поглядывая на полковников, а те выжидающе смотрели на Палия.

— Панове казаки, — заговорил Палий, — верно сказал Братковский. Вот мы сидим тут, а братьев наших на конюшнях нагайками порют. Довольно терпеть! Если сейчас народ не поднимем, то внуки кости наши проклянут. Пришло время выступать всем единою волей. Со всех концов, по всему Правобережью за нами народ двинется. Согласны ли вы поднять знаки ополченские и народ собрать под ними? Говорите сразу. Знайте: не легко будет, не одному из нас придется голову сложить…

В комнате наступила тишина. Стало слышно, как бьется о стекло оса.

— Согласны! — разом стукнули по столу Абазин и Зеленский.

За ними объявили свое согласие и остальные участники рады.

— Добре! Тогда сегодня же разъезжайтесь и ждите. Мыслю, что лучше начинать каждому полковнику из своей волости. Как ты, Самусь, думаешь?

— Верно, так всего лучше будет.

— Может, пошлем к Мазепе? — сказал Танский.

— Я еду оттуда, — отозвался Братковский. — Мазепа нам в помощь и мизинцем не шевельнет.

— На том и порешили. Теперь так: у меня в Фастове войска хватит. Я смогу послать десяток-другой сотен в Богуслав. Кого с ними пошлем? Ты, Корней, поедешь?

— Нет, я с тобой останусь, мне и здесь дела хватит. Пусть едет кто помоложе, к примеру, Семашко.

Семашко, не сдержав радости, сорвался с места:

— Чего ж, я поеду.

— Эге, — засмеялся Палий, — быстрый ты. Послушаем, что другие скажут. Не привыкай, сынку, торопиться.

— Я его с охотой возьму, — поддержал Абазин смутившегося Семашку.

Другие тоже согласились.

— Неужто ты нас и чаркой не угостишь перед дорогой? Ох, и скупой ты стал, Семен, под старость! — сказал Абазин. — Недаром и сын из дому бежит. Здесь, видать, никогда и не пахло доброй горилкой. Хоть продай, если так дать жалеешь.

— Угощу, Андрей, только сначала посланье напишем к народу. Нам таиться больше нечего, пусть все знают, за что и против кого мы выступаем.