Происходящее для Артема стало целиком понятным. Кто-то из тех горемык, что сложили головы, пока Артем оставил осколок, отец парня. Что их заставило попытаться принять бой с таким противником? Старик тут прав, поверили в себя чрезмерно. Мертвый маг не подвел, оправдывая мнение Артема, и без проблем упокоил всех.

Только сейчас родня погибших достигла успеха в своих поисках, если такой исход можно считать таковым. От увиденного горячая кровь ударила парнишке в голову, захотелось поквитаться. К тому же, без боя с боссом не было возможности даже безопасно забрать тела павших.

Старик же более верно оценил ситуацию, старался сохранить жизнь молодого глупца. Идея сбежать, оставив тело родного отца и невредимого Врага, привела молодого в дикую ярость, он устроил безобразную сцену, истерику.

— Все, хватит здесь торчать. — махнул рукой дед в сторону выхода из аномалии. — Айда, Лёня.

Артем видел, что парень выплеснул эмоции и готов принять благоразумное решение. Упускать такую возможность не хотелось категорически. Присутствие этих людей может полностью закрыть самое слабое место его плана в предстоящем бою. Время на раздумья ограничено, пришлось работать грубовато.

— Я правильно понял? Ты, значит, предлагаешь молодому начать взрослую жизнь мужчины с такого трусливого момента? — произнес напористо и с негодованием, выходя из-за насыпи обломков крепостной стены да истлевших трупов. От пафоса произнесенных слов захрустел сахар на зубах. — Хорош совет, ничего не скажешь. И кем же он станет, раз отца родного оставил? Ссыклом на всю жизнь?

Глава 16

Прошли времена, когда за оскорбления лилась кровь и теряли жизни, а сомнение в достаточной храбрости человека считалось тяжелейшим унижением достоинства. Но даже в этот скользкий век, обвинение в трусости для мужчины — чувствительная атака, каким бы затертым клише не была. Особенно, если он привык верить в свою силу.

И наоборот, признание обществом храбрости как ничто поднимает самооценку и веру в себя. Да и в целом это качество не перестало цениться, как бы не спорили об обратном «познавшие мир» циники.

С молодым парнем, крайне чувствительным к чужому мнению, никаких проблем не возникло. Одна фраза и весь получасовой монолог пожилого мужчины забылся в долю секунды.

Артему нужны были эти люди в дополненном на ходу плане битвы. К сожалению, никто из троих мужчин совать голову в пасть льва желанием не горит. Но, по какой-то причине, с мнением этого молодого да раннего юноши очень считаются. Вместо того чтобы врезать как следует для повышения интеллекта и унести «барчука» домой, этот старик разродился на проникновенную речь. Говорил он, надо сказать, во многом правильные вещи. Вот только его слушатель еще не дорос до таких житейских истин.

Артем специально постарался предстать в виде воина, не привыкшего молоть языком почем зря. Именно мнение такого человека может стать авторитетным для парня.

Попал в яблочко. Его насмешка моментально вбила клин между молодым парнем и пожилым мужчиной. Даже двух молчаливых мужиков задело.

— Ты кто такой? — Дед и один из верзил вскинули карабины или ружья, Артем не разбирался. Целиться в незваного гостя не стали. — Откуда пришел и как оказался здесь?

— Я здесь и был. Это вы пришли, мужики, — Он вытянул руки, демонстрируя свободные ладони, но пространственный щит держал. — Я слышал ваш разговор. По-человечески соболезную. Я знаю какого это, терять родных.

— Не суй свой нос в чужие дела со своими соболезнованиями, — медленно, делая акцент на каждом слове произнес старик.

— Понимаю, — продолжал демонстрировать спокойствие и миролюбие.

Повисла пауза. Старик явно думал, как ему снова убеждать парня.