— Что бы мы без тебя делали? — философски заметил Артем. — Пропали бы.

— Это точно, — на полном серьезе ответила коротышка. — Ладно, отдыхаем хорошенько — и в город. Вот там будет жара.

Все неосознанно обернулись к руинам города, что был целью для всех объединившихся в команды игроков. Их ждал финальный этап Бойни.

Глава 21

БАБАХ! — пламенный протуберанец вспух на первом этаже полуразрушенного трехэтажного здания. Взрыв, похоже, повредил несущую конструкцию — здание покачнулось и с грохотом начало складываться само в себя. Это стало прекрасной могилой для сквада неудачников, которым не повезло стать на пути у…

— Лежать немощи! — бойкий крик Айлы прервал мысли молодого человека. — Вы просто бесполезное мясо!

Наконец чуть утомленная полурослица замолчала, прекратив тешить свою самооценку. Артем огляделся на предмет каких-то опасностей, но было тихо.

Буквально десять минут назад, следуя вдоль дороги к центральному городу, они наткнулись на это старое здание. Йеру обнаружил, что там находится сквад претендентов. Вряд ли засада, скорее, просто олухи, решившие отдохнуть в удобном месте. Они и стали жертвами жестокости Айлы, пребывающей почему-то в перманентно раздраженном состоянии с момента перехода моста.

Из клубов оседающей пыли послышались сухой кашель и стоны боли. Однако, если контролирующее устройство не усыпило этого боевика, значит, он оставался комбатантом.

— Эй ТЫ! — вскричала Айла, вновь закипая. — А ну выходи! Без резких движений, я нервная!

Вот в последнем она была права на все сто. Артем оглядел своих напарников, но те тоже не понимали, какая муха укусила эту бешеную пироманку. Тем временем из клубов пыли показался медленно идущий силуэт в изорванной экипировке. Баюкающий руку, он выглядел воистину жалко. Из-за толстого слоя пыли трудно было разглядеть черты лица и цвет кожи этого разумного.

— Стой! — приказала ему Айла, когда он подошел достаточно близко. — Стой и не двигайся.

Они услышали совсем тихое, на грани слышимости, жужжание. Оглянувшись, претенденты увидели, что пара наблюдательных дронов зависли в отдалении, снимая происходящее. Вероятно, «взрывные» победы вкупе с харизматичный образом коротышки привлекли к ним внимание зрителей, в режиме онлайн наблюдавших за битвой.

— Та-а-ак, — протянула полурослица, ухмыльнувшись своим мыслям. — Эй ты, какие у тебя атрибуты?

— Э-э-э, — напуганный, возможно контуженный, тот не сразу нашелся с ответом: — Воплощающий.

— А ну покажи, — продолжала вызнавать Айла.

Тот в ответ вытянул руку, где в синем пламени возник небольшой, но острый кристалл.

— Какая немощь, — презрительно кивнула своим мыслям полурослица и, не скрывая намерений, крикнула: — Умри!

Поняв, что сейчас последует атака, боец со вспышкой воплотил вокруг себя настоящий барьер из кристалла, стремясь хоть как-то защититься. В следующий момент взрыв расколол защиту, накрывая подранка. С писком контролирующего прибора покалеченное взрывом тело поломанной куклой отлетело к руинам дома.

Летающие дроны, жужжащие неподалёку, продолжали снимать вид побоища и последнего воина уничтоженного сквада.

— Предлагаю отдохнуть вон в той будке, — произнесла их капитанша, добавив в конце: — Дохляк, отправь своих зверушек пошнырять вокруг, мало ли…

Никто с ней спорить не стал. Команды направились к небольшому строению рядом с разрушенным домом, походившим на заброшенную закусочную. Артем шел и пытался понять, почему эта странная мадам ведет себя так эксцентрично. Когда он встретил её, она показалась ему более адекватной.

— Использует техники ментального усиления, — вдруг безразлично произнес идущий рядом Иару.