По замыслу одна армия должна снять окружение с города, объединиться с защитниками и героически опрокинуть серомордую шваль. Вторая в это время зайдет в спину и ударит, пресекая возможность отступления из лесов к крепости в горном перевале. Увы, Кеш`и об их планах предупреждены не были и гибнуть не желали.

Вопреки всем прогнозам противников, и без того попившие крови имперцев серокожие не стали отступать от Лексиса и, похоже, собирались дать бой. И что самое поганое – у них это отлично получалось.

Совершая быстрые манёвры мобильными группами, они оперативно отводили силы с места атаки и наседали с других сторон. А чертов лес, который Тит за эти дни успел возненавидеть, казалось, помогал уродам.

Магов, что должны были уравновесить своими способностями атаки противника, катастрофически не хватало, а серокожие были ими поголовно, пожирая свои проклятые семена.

– Чёртовы ублюдки! Просрали армию, а теперь мы должны сдохнуть здесь! – закричал солдат, когда совсем рядом пролетела ещё какая-то светящаяся дрянь.

– Тит, заткнись! – весело рявкнул сумасшедший Нумер. – А то одной каторгой уже не отделаешься.

– Пошёл ты, – вяло огрызнулся солдат.

– Держимся, мужики, – рыкнул Фелодес. – Приказ держаться, пока их не возьмут за жопу со стороны реки.

– Возьмёшь их, как же… – совсем уже уныло хмыкнул Тит, но тут заметил в лесу движение. – Эй, глядите что там!

Все, кто слышал шум, обернулись в указанном направлении. Из леса вышел воин Кеш`и. Одетый в привычный темный комбинезон, он имел одно отличие – ярко-алый тканевый кушак.

– Смотрите, идиот сам идет к нам в руки, – воскликнул Нумер. – Давайте-ка наделаем в нем дырок!

– Подожди ка, – пробубнил встревоженный Тит. Он что-то помнил о алых кушаках, но уставший разум отказывался помогать. – Это же какой-то знак силы…

Все, у кого были заряжены самострелы, немедленно вскинули и разрядили оружие. Жидкий рой болтов полетел в сторону воина, однако тот даже не собирался прятаться.

Серокожий вскинул руку и рой смертоносных подарков мгновенно вспыхнул и рассеялся пеплом по ветру. Сердце Тита замерло. Он вспомнил, что значит алый пояс.

– Смерть грязный имперская грязь! – громко с акцентом закричал Кеш`и.

Лес за его спиной зашевелился. Серокожие покидали свои укрытия, готовясь к атаке. Имперские солдаты с замершим сердцем отметили превосходящее все прогнозы количество противника.

– Они готовили прорыв, – упавшим голосом отметил очевидную деталь Тит. – Пока их ищут у реки ближе к Лексису, они пустят кровь нам здесь.

Подтверждая его слова, воин с алым кушаком вскинул руку, и ослепительно-яркая гигантская волна жидкого пламени покатилась на солдат Империи, оставляя за собой лишь смерть.

«Окоп от такого не спасёт, – как-то успокоившись, отметил Тит. – Ну вот и все».

Он просто лежал и ждал смерть, ведь уйти от такого масштабного заклинания ни ему, ни его товарищам не суждено.

Солдат уже простился с жизнью и почувствовал треск собственных волос от жара огня, когда волна остановилась. Словно натолкнувшись на невидимую стену, она расхлесталась в стороны, потеряв свою мощь и быстро затухая.

Не понимая, что происходит, Тит выпучил глаза и только тут заметил новое действующее лицо. Вид спускающегося с небес человека на фоне гаснущих остатков пламени навсегда врезался ему в память.

Неизвестный вскинул руку, явно что-то применяя. Над наступающими серокожими с тихим треском вспыхнули почти незаметные молнии. Однако несмотря на невзрачный вид, эффект был потрясающим. Все враги в зоне видимости падали на землю и кричали, испытывая тяжелые муки.