«Я отчётливо ощущаю… – вдруг передал Гефрист, но оборвал фразу. – Здесь были сородичи…»

Артем заметил, как тот заметно заволновался. Движения стали порывистыми и дергаными. Иногда демон замирал и, кажется, принюхивался. Игрок вопросов не задавал, ведь никакой агрессии или других тревожных симптомов напарник не демонстрировал.

Сама ситуация была верхом странности. Он спускался вдоль гигантских ступеней по подземелью, созданному во тьме тысячелетий. А товарищем был крупный монстр, походящий на классического демона.

«Да уж, – подумал игрок. – Неисповедимы пути Госпо…»

Он осекся. Кто бы не вёл его сейчас, это точно не всеблагой Господь.

Этот странный спуск задержал путников больше чем на сутки. Немыслимая для обычного человека нагрузка не была чем-то сложным для трансцендентных существ. Разговаривали в пути мало: давящий фон делал свое дело.

Наконец продолжавший лететь впереди светляк показал, что эта циклопическая лестница закончилась…ещё одними вратами. Что ж, в какой-то мере это логично.

«Тут пушки нет, – мрачно пошутил Артём. – Справишься?»

– Вс-ё-о-о кар-р-р-ашо-о, – рыкнул вслух демон на Общем Гегемоне. – Й-а-а спр-р-равлюсь.

Видимо, он что-то чувствовал, не скрывая взволнованности и предвкушения.

«Хорошо, – кивнул игрок. – Я буду ждать».

Парень отошёл в сторону, позволяя своему крупному напарнику заняться делом. Демон ростом более пяти метров с невообразимой ловкостью заметался на площадке перед вратами, что-то для себя отмечая. Достав из пространственного артефакта ящики с инструментами, он нанёс себе несколько порезов и смешал кровь с другими реагентами. Наблюдая за его отточенной работой, Артём даже почувствовал некую зависть дикаря перед развитым существом.

На этот раз все произошло быстро. Гефрист расписал врата полученной из своей крови краской, после чего влил силу. Рисунок на секунду вспыхнул алым, после чего створки тронулись без всяких театральных скрипов и завываний. Будто на хорошо смазанном механизме, они медленно отворились до прямого угла и остановились.

Человек и дэро с любопытством туда заглянули. Они ещё не успели увидеть ничего из-за какого-то влажно-розового тумана, когда в нос ударил удушающий запах крови.

«Ну да, – с каким-то философским принятием неизбежного размышлял Артем, – чего же ещё мне тут ожидать».

Вид, который открылся его глазам, в прошлом нанёс бы тяжёлую психологическую травму. Всюду, насколько хватало зрения, простиралась водная гладь. Это было самое настоящее подземное озеро. С одной оговоркой. Вместо воды оно оказалось заполнено густой алой жидкостью, в которой плавали сотни, тысячи тел.

«Бля, зачем я опять лезу в какое-то дерьмо?!» – выругался Артём, не заметив, что транслирует это мыслеобразами.

«Все нормально», – ответил успокаивающим образом демон. Что-то в его ответе насторожило игрока.

«Поясни», – потребовал он.

Демон долго не отвечал, внимательно рассматривая открывшийся пейзаж. Артем отчетливо ощутил мыслительные процессы и даже сильные эмоции.

«Это один из предков расы», – довольно непонятно выразился дэро. А в его эмоциях заструилась ненависть.

Артем еще раз более внимательно окинул взглядом зрелище. Кровавое озеро чуть волновалось.