Артем снова спрятался за угол, чтобы его не задело ударом предельной силы. Фиксируя происходящее ощущением пространства, он понял, то из-за критической потери массы жидкий монстр плох.

Однако и Гефрист был не в лучшем состоянии. Последняя атака заставила его надорваться и травмироваться. Но он несмотря ни на что продолжал жечь противника.

Монстр в последний момент все-таки попытался через мыслеобразы запросить пощады, но испепеляющее пламя было неумолимо. Артём дождался, когда Гефрист дезактивирует навык и закончит бой.

Игрок осторожно выглянул. Место выглядело эпически. Вместо чудовищного озера теперь остался котлован примерно десятиметровой глубины. На его дне покоились целые дюны жирного черного пепла. А в центре этого великолепия сияла раскаленная докрасна площадка. В её центре на одном колене сидел Гефрист. Судя по виду, состояние было далеким от нормального.

«Гефрист, – отправил он мыслеобраз. – Как твоё состояние?»

«Я жив, – даже ответ дался демону тяжело, – однако не все так просто».

«Я могу тебе помочь?» – задал логичный вопрос Артем.

«Спасибо тебе, брат-адепт, – в ответ демон его запоздало поблагодарил. – Да, можешь».

Молодой человек стоял и ждал, пока демон придёт в себя, чтобы разъяснить ситуацию. Заходить в зал игроку все ещё было затруднительно из-за запредельного жара.

«У меня к тебе важное предложение, Ар Тем? – наконец разразился ответом дэро. – Как насчет еще одной заварушки?»

Артем лишь промолчал, ожидая, когда его напарник прояснит ситуацию.

Глава 21

Демон издал странный звук, в котором можно было узнать смех. Однако поводов для этого не наблюдалось. Игрок отчетливо ощущал, что тот серьёзно надорвался и продолжает слабеть, а место не располагает отдыху и лечению.

«Объясни, – передал ему Артём, – почему ты так резко напал?»

«Ненависть к предку застила мне разум, – поморщился дэро. – Даже сквозь тьму тысячелетий мы не можем сдержать ненависти к нашим создателям!»

За этими словами наверняка стояла какая-то история, но сейчас было не время предаваться байкам.

«Уйти отсюда мне уже не дадут, – демон указал когтистой лапой. – Посмотри туда».

Игрок пригляделся к кучам пепла с проглядывающими костями. Визуально он ничего не видел, зато ощущение пространства показывало, что над ними скапливается какая-то энергия.

«Что это? – спросил игрок. – Что за энергия?»

«Негативная духовная сила, высвобожденная после убийства, – подтвердил его опасения демон. – Сейчас она сконцентрируется в духовных хищников. Они будут преследовать меня».

«У тебя есть план, верно?» – предположил парень, чувствуя, что его напарник не отчаивается, несмотря на явное ранение и непростые обстоятельства.

«Возможность для меня только одна», – Гефрист раскрыл свою здоровенную лапищу, и игрок увидел в ней кроваво-красную каплю, испускающую пульсирующее сияние. Перед глазами появилась таблица Системы.

Средоточие Дэро`виш

Капля концентрации жизни древнего монстра, что сокрушал миры

У Артема перехватило дух от мощи, исходящей от этого источника энергии. Пришло твердое знание, что её поглощение поднимет могущество адепта на несколько ступеней. И лишь кровяно-гнилостный привкус заставил игрока побороть нездоровые амбиции.

«Ты прав, – верно трактовал его эмоции Гефрист. – Кровавое поветрие этой силы извратит твою суть и сведёт с ума, но…»

Он замолк, будто и сам не мог решиться.