«Сейчас тебе надо только смотреть, – наконец добавил демон, приняв какое-то решение. – Я пойду поприветствую Мать. Если что, беги».

Последняя часть фразы особенно не понравилась игроку, но что-то делать или вмешаться он не мог, так как не совсем полно понимал происходящее. Чертовы трансцендентные существа слишком эксцентричны, чтобы объяснить все как нормальный челов… демон.

Гефрист окутался пламенем и рванул вперед. Увидев его, Артём понял, что здорово недооценивал его способности к испепелению всего вокруг. Демон на этот раз будто сам стал яростным солнцем.

Игроку пришлось спрятаться за угол. Его пространственный щит был неэффективен против расфокусированных по площади навыков.

Тем временем обстановка стремительно изменялась. Ярким метеором демон буквально рухнул в озеро. Концепция огня мгновенно испарила жидкость в радиусе нескольких десятков метров от адепта.

По спокойной алой глади прошла череда возмущений. Артём почувствовал намерения ещё одного существа. Непонимание происходящего быстро переходило в ярость. Будто какого-то титана будили ото сна ударами дубинки по голове.

Дальше зрелище стало куда непригляднее. Бесчисленная масса тел всевозможных существ начала… двигаться. Артем едва сдержал рвотный позыв. Зрелище действительно ужасало и впечатляло: смердящее кровью озеро густой алой жидкости, кишащее мертвецами, что возились и копошились, как опарыши в гнилой требухе. И в центре этой отвратительной картины горело настоящее солнце, испепеляя скверну.

Наблюдая за происходящим, игрок отчётливо увидел, как жидкость вместе с телами смещается к центру, стараясь окружить и поглотить раздражитель.

Огненный атрибут вспыхнул еще ярче, но и его непонятный враг был насыщен силой, затрудняя испепеление. Артём понял, что ему надо или помогать демону, или валить отсюда.

Это была не его война. Тем не менее странный Гефрист в целом вызывал симпатию, да и рисковать своей жизнью пока не требовалось. Способ нашелся быстро. Игрок активировал и направил замедляющее поле, окружая им демона.

Так как Артёма никто не беспокоил, он мог отдать все силы и концентрацию в этот навык, замедляя наступление алой дряни. Это оказалось не простым делом. Когда поле вошло во взаимодействие с наступающей массой, игрок ощутил, будто борется с океаном.

К этому времени деформированная алая масса отлила от берегов, чтобы в центре вырасти в настоящий тошнотворно-пульсирующий холм, старающийся окружить и поглотить пылающего Гефриста.

«Начерта ты вообще туда полез, дурень?» – подумал игрок.

Противостояние раззадорило его. Он инстинктивно не желал, чтобы эта гадость взяла верх. И дело было не только в знакомстве с Гефристом и отвратительности его противника. Просто Артём осознал, что тут сражается его, в какой-то мере, собрат. Адепт Вездесущей против чего-то совсем чуждого.

Молодой человек напрягся, увеличив плотность и силу замедляющего поля. Возможно, что-то почувствовал и демон. Мощь его навыка резко подскочила. Прямо на глазах игрока алая масса с кишащими конечностями обращалась сразу в пепел. Концепция огня вопреки всем законами физики полностью сжигала жидкость, не оставляя даже пара, – только зола.

В жидкой массе произошло какое-то волнение. Только что напирающее гигантское цунами сбавило темп и, похоже, изменило намерения.

«Переломный момент, – понял игрок. – Сейчас нельзя расслабляться, следует победить этого урода».

Игрок не сбавлял концентрации поля. Теперь оно выполняло обратную функцию, не давая массе алой дряни сбежать. Демон также читал ситуацию. Его огненный навык набрал ещё силы, взрываясь во все стороны лучами.