— А кормить нас кто будет? — наконец не выдержал и ответил тот. — Ты, Лёш? А жить на что будем, пока ребят на ноги поднимем?

Видимо, крыть было нечем, поэтому его друг сердито засопел.

— Вроде чисто, — вмешалась женщина лет тридцати. — Ну че?

— Че-че…, — недовольно отметил лидер, — последняя перебежка, и смотрим, че с тварью. Надеюсь, никого не будет.

— Ага, — саркастично отметил Лёша, изо всех сил не желающий идти. — А в воздухе он, значит, взорвался сам. От важности, да?

— Вперёд, — отметил лидер, игнорируя его.

Группа сделала последнюю перебежку и наконец заняла позицию, с которой открывалась просека от падения массивной туши.

Артём спокойно стоял, сканируя их ментальный фон. Судя по нему, заметили они его совсем не сразу. Это неудивительно: его костюм словно отводил взгляд.

«Ага, заметили», — понял игрок.

В момент насторожённость сменилась вспышкой волнения и страха. Кажется, от сильного игрока здесь не привыкли ждать ничего хорошего. Наоборот, обнаружив человека, незнакомцы весьма напряглись. Если они и хотели чего-то, то точно не контакта. Все переглянулись, явно перейдя на общение через интерфейс Системы.

— Выходите, — громко сказал Артём, которому надоело ждать. — Я обещаю, что не причиню вреда. Взамен отдам тушу хищника.

Людей его слова особенно не убедили. Вышли они, скорее всего, осознав, что уйти всё равно не получится. Артём вгляделся в подошедших. Два мужчины и женщина. На лицах печать вечной усталости, недосыпания и прочих лишений. Экипировка из армейских запасов, при этом максимально облегчённая. Ставшие бесполезными бронежилеты и шлемы они не носили.

— Кто вы такие и чем занимаетесь? — к этому моменту в голове скопился десяток вопросов. Артём решил быть последовательным.

— Здравствуйте, господин, — с лёгким поклоном ответил лидер. — Мы простые поисковики. Зарабатываем на всём, что можем утащить.

Слух сразу зацепило «господин». Видимо, местные «хозяева жизни» уже научили себя уважать. Впрочем, в мирах, где сейчас обретался он сам, было не лучше. Гражданские свободы вообще не уживались там, где правила Сила.

Мужчина чуть лукавил. Он и женщина имели по атрибуту и ощущались примерно на тридцатом с копейками уровне.

«Класс Б, нижняя планка, — машинально оценил он „касту“, к которой принадлежали встреченные. — Средний класс нового общества».

— Откуда вы, где ваше поселение? — приступил к последовательному опросу игрок. — И какое самое крупное в округе?

— Э-э-э, — постановка вопроса немного удивила и насторожила. Они поняли, что неизвестный точно не из местных.

— Мы из Новой Москвы, господин, — взял слово лидер. — Она же самая близкая к Перекрёстку.

— Перекрёстку? — переспросил игрок, услышав новое слово.

— Ну да, Перекрёсток, — неловко почесав голову, объяснял тот. — Так называют те херовины, из которых, ну… можно переходить в другие… места.

— Вы про Суперхаос на территории бывшей Москвы? — переспросил он. — Где пространство связало несколько точек планеты?

— Да, теперь его называют Перекрёсток, — сказал мужчина. — Все стараются рядом с ним селиться.

Название было логичным. Да и было бы странно, если бы в условиях уничтоженного транспорта люди не воспользовались готовым способом перемещения.

Артём начал методично удовлетворять своё любопытство. Его вопросы казались людям странными, но здесь их мнения никто не спрашивал.

По мере вникания в ситуацию он начинал понимать и реалии жизни.