Все той же группой они миновали «ресепшен». Здесь цепью был прикован другой раб — какой-то мохнатый ксенос, похожий на смесь енота и человека.

Покинув отель, группа сразу направилась к портальной площадке. Артём с любопытством осмотрел её. На ровной каменной поверхности была установлена металлическая арка врат. Судя по ветхому виду — очередной осколок какой-то старой цивилизации.

Помимо них здесь уже околачивался с десяток мутных личностей. Все держались друг от друга на расстоянии и чётко транслировали нежелание вступать в контакт.

— Подождём немного, — ответил Ваннар. — Портал откроют с той стороны.

Судя по расслабленности странников, тут было вполне сносно. Артем решил немного узнать о пункте их назначения и ситуации в целом.

— Ваннар, ты говорил, что сейчас осталось мало безопасных убежищ для свободных странников, — начал он. — Так что случилось?

— Ты, друг, видать, загулялся по Круговерти, — усмехнулся мужчина. — Неужели не слышал, что устроили Гегемоны?

— Когда я уходил в Круговерть, то слышал, но не точно, — он отделался в ответ общей фразой, — будто что-то затевалось.

— Затевалось? Ха-ха, — не стесняясь тишины, рассмеялся Ваннар. — Множество свободных хабов взято под полный контроль Гегемонов. А какие-то и вовсе зачищены.

Лидер отряда не сдерживался и все присутствующие могли его слышать.

— А все потому, что кто-то оттяпал у них целый мир! Ха-ха! — судя по интонации, командир был очень доволен этим фактом. — Оттяпал и развалил!

— И чего ты радуешься? — депрессивно-саркастичным голосом заявила та самая адептка в маске — воин ближнего боя. — Кто-то поимел выгоды, а досталось-то всем нам. А сейчас так и вовсе о межмировой войне заговорили.

— Война в любом случае началась бы, — ответил ей Ваннар. — Рано или поздно, но началась.

— Тогда лучше поздно, — прагматично заметила собеседница. — Чем позднее, тем больше силы.

— Теперь-то война неизбежна, — кажется, Ваннар, и правда, её очень хотел. — Нам надо занять сторону.

— Или свалить, — добавил мужчина, вроде это был лекарь. — Есть мириады миров, где знать не знают ни о каких Гегемонах и их «великих» делах.

— Ага, и все они относятся к ксенорасам, — женщина, похоже, собиралась отрицать все предложения. — С некоторыми из них в принципе понимание невозможно. Что ты будешь там делать?

— Чакур, ну почему ты такая проблемная? — заворчал лекарь. — Ну тогда можно рвануть в миры без Вездесущей. Я знаю минимум два способа пролезть в божественные.

— Мутные они, эти миры с богами, — мотнула головой Чакур. — Там вечно не разберёшься кто друг, а кто враг. Или сейчас друг, а уже через час — враг. А, может, враг, который вдруг…

— Заткнись, — непоколебимо спокойным голосом перебил её Ваннар. Чакур тут же замолчала, при этом не демонстрируя обиды. — С мирами богов я согласен. Хороший бог — мёртвый бог.

— От мёртвых богов проблем иногда не меньше, чем от живых, — поправил его лекарь. — Только когда они теряют накопленную силу веры, то окончательно уходят. В иных случаях бог может воскресать неограниченное количество раз.

Ваннар сам не заметил, как вместо ознакомительного рассказа для Артёма перешёл на тему богов. Игрок в обиде не остался: в свете последних событий этот вопрос был для него «горячим». Однако узнать чего побольше не вышло.

Портал вспыхнул ярко-бирюзовым светом, и разговор мгновенно утих. Порталист с той стороны был, видимо, совсем слабым. Пришлось подождать ещё около десяти минут, прежде чем свет сменился прозрачной гладью межмирового перехода.