«У-у, — забеспокоился игрок, — если эта хрень вылетит, то Новой Москве несдобровать».

Как назло, в вышине показался и силуэт «эпического» монстра, создавая удобный момент для удара. Вот только в этом случае птица наверняка успеет выпустить свою чудовищную атаку. Игрок ускорил мысли на максимум, ища выход из проблемы…

События вокруг словно сошли с ума. Раскаты грома слились в нескончаемую канонаду. Казалось, дождь усилился, обернувшись сплошной стеной воды, падающей с неба. В постапокалиптическом городе уже начался потоп, а в открывшемся оке бури птица готовила атаку, что могла запросто уничтожить анклав выживших.

Гроздь ярко-алых лучей выстрелила из поселения в сторону твари. С замиранием сердца все наблюдатели провожали их глазами. То была атака одного из ранкеров, способного бить на дальнюю дистанцию.

«О! — мгновенно сориентировался игрок. — Надо ловить момент».

К сожалению, в его арсенале отсутствовали точечные дальнобойные атаки. Однако грех не использовать чужую. Мгновенно сконцентрировавшись, он собрал столько энергии, сколько мог и ударил пси-штормом в эпицентр бури, где сейчас парила Громовая птица.

Рябь серых молний мгновенно слилась с округой, став почти незаметной на фоне низких свинцовых туч и плотного дождя. Проморгала и птица. Визг боли и ярости огласил небо.

Жаль, противник был слишком «раскачан», чтобы пси-шторм убил его. А может, сработал звериный интеллект, менее подверженный ментальным атакам. Тем не менее, свою цель атака достала. Угнетённый разум зверя не успел вовремя отреагировать, и череда алых лучей угодила точно в цель.

— КРА-А-А! — новый озлобленный визг огласил округу.

Последнее, увы, хоть и ранило монстра, но не фатально. Обезумевшая от ярости, птица прекратила нагнетать силу в искру своей атаки и метнула её в сторону поселения.

* * *

— Эй что за хрень там происходит? — спросил один из наблюдателей у напарника, снаряжённого хорошим биноклем. — Атака прошла? Дай посмотреть!

— Все, Федя, — спокойно ответил другой, даже не шелохнувшись. — Хана нам…

* * *

Конструкт-искра с обманчивой плавностью приближался к земле. «Всего лишь» искрящийся футбольный мяч, содержащий в себе океан энергии. Артём переместился на крышу одного из жилых домов анклава. Он следил за ним взглядом, отсчитывая сотые секунды до нужного момента и готовясь сделать нечто действительно новое.

«Пора! — нахмурившись от волнения, скомандовал сам себе игрок и добавил с какой-то неуместной иронией: — Империя нуждается в Герое!»

Острый глаз рассчитал траекторию полёта. Прыжок! Телепортировавшись на пару сотен метров вверх, игрок встал на плоскость. Теперь сверкающий пульсар летел прямо на него. То было концентрированное разрушение, спрятавшееся в маленький светящийся шарик.

Разум потянулся к атрибуту, уже на автоматизме производя нужные манипуляции с потоками силы. В руке засветилось бирюзовое свечение зарождающегося портала.

Последним мысленным усилием он привязал переход к одной из пространственных меток. Вспышка. Портал открылся, закрывая собой игрока. Через долю секунды туда влетел пульсар.

В момент, когда заряженная энергией сфера начала проваливаться в воронку перехода, Артём испытал непередаваемые ощущения. Хоть Оши и предупреждал его о чем-то подобном, игрок впервые почувствовал откат на своей шкуре.

Его затрясло. Ощущения — будто он стал титаном, поддерживающим небосвод. Мгновения, пока пульсар Громовой птицы проходил через портал, растянулись в вечность.