Воина откинуло назад. Мужчина задергался, будто испытывая какие-то муки.

— Волф! — отчаянно закричала женщина. — Помогите Волфу!

Поздно. Прямо на глазах шокированных товарищей человек сдёрнул с головы шлем, открывая страшную картину. Его лицо обрастало волосами, опухолями и нарывами. Они тут же лопались, заливая игрока кровью и гноем, но тут же зарастали вновь, наслаиваясь друг на друга. Лидер отряда стал безобразно расти и оплывать, превращаясь в аморфный кусок плоти.

— Что за хуйня?! — в недоумении воскликнул Страйк, все ещё разряжающий боезапас по кристаллу.

По оценкам Артёма им совсем чуть-чуть не хватило боевой мощи.

— Надо отходить! — подал голос Грант.

— Но там Волф, — женщина, видимо, испытывала нежные чувства к поражённому атрибутом жизни командиру, что и повлияло на решение. — Мы не уйдём без Волфа!

— Держи щит, дура! — прервал её стрелок.

Концентрация энергии жизни от кристалла всё повышалась. Навык Кейлы и щит артефакта пока что защищали их от участи Волфа.

В этот момент все услышали громкий звон: кристалл не выдержал перегрузки и пошел трещиной.

— ДОЖМЁМ! — рычал от напряжения Страйк.

Защитная пленка на кристалле, и правда, истощалась. Оба стрелка сконцентрировали огонь, стараясь закончить битву. Тут случился второй критический момент.

Ранее лежавший без движения крепыш вскочил и рванул к женщине. Подойдя к ней сзади, он обхватил её руками и повалил на землю. Та вскрикнула от неожиданности, прервав защитный конструкт. Технологический артефакт мгновенно перегорел, не выдержав сопротивления в одиночку.

Стрелки переглянулись и тут же сработали одинаково. Оба окутались энергией неизвестного Артёму атрибута, став полупрозрачными. Навык очень походил на его смещение фазы.

Адепты рванули к выходу из подземного зала. Артём знал, что тот запечатан, но беглецы быстро сориентировались. В энергетическую печать полетела сферка явления.

Явление поглотителя энергии

В течение короткого отрезка времени втягивает в себя всю атрибутивную энергию в среднем радиусе от пользователя, дестабилизируя и разрушая навыки и конструкты.

Эта печать была не такой основательной, как на противоположной стороне зала, а потому не выдержала атаки. Брошенный расходник создал секундную брешь в ее защите, позволяя обоим стрелкам покинуть ловушку.

Артёма они больше не беспокоили. Он наблюдал за оставшимися в западне. Несмотря на повреждения, кристалл продолжал действовать. Он накрыл всех троих конструктом на основе энергии жизни. Пленники вошли в состояние сна, а в их организмах немедленно начали происходить изменения.

«Блин, — с досадой подумал игрок. — И что мне теперь делать?»

Ради этого момента он и затевал всё это происшествие, считая, что сможет получить ответы на вопросы, если узнает цель вшитой в кристалл программы по захвату разумных. Однако теперь у него попросту не было времени: Вениамину требовалась помощь.

Артём с досадой телепортировал к себе все три кинжала, которые у него «отобрали» бывшие грабители. Они тоже были частью неудавшегося плана.

Арт: Веня, что там у вас?

Он на всякий случай переспросил, надеясь, что опасения товарища окажутся ложными.

БФГ: Арт! У НАС ЕБАНАЯ ГРОЗА!!!

Арт: Принял.

Фраза «У нас гроза» имела одно значение. Именно так говорили о точном факте явления Монстра-3. Сам игрок еще не имел возможности оценить её мощь лично. Но надпись в ладдере монстров заставила бы насторожиться любого.

Вакия. Громовая птица 201ур. [Скорость], [Дальний бой], [Владение полем боя], (Земля). #3

Артём принял решение через пару мгновений. Быстро поднявшись, он надел шлем и проверил экипировку. Мысленно оценил запасы расходников, раздумывая на тем, что может пригодиться.