— А Шаффета ты ведь и сам знаешь, — с лукавой улыбкой продолжил Галдас, показывая на ухмыляющегося крепыша. — Не так ли?

Шаффет был хмурым крепышом в кампании золотой молодежи из Города Беглецов. В Круговерти он проявил себя как грамотный лидер, чем помог Артему скрыть свои истинные силы и не провалить легенду.

За все время совместного путешествия игрок не обнаружил его истинной силы. Сейчас же он ощущался как адепт полной трансцендентности. Возможно, такие способности к маскировке были как-то связаны с вторым атрибутом, превращая его в идеального агента.

— Привет, Шаф, — протянул Артём руку бывшему напарнику, с которым совершал свой первый выход в Круговерть. — Я так и знал, что с тобой что-то не то.

— Хех! Привет. — усмехнулся старый товарищ. — Ну, ты ведь уже и сам понял, что в хорошем плане всегда должен быть запасной вариант?

— Это точно, — ухмыльнулся Артём. — Ну что, тряхнём стариной?

— А как же! — с ехидной усмешкой заявил собеседник. — Грамотная дипломатия — вот лучший способ избавиться от всех врагов!

Судя по настрою, Шаффет верил в свои слова. Правда, их смысл был совсем иным.

Команда послов Альянса в Ипфир была в сборе.

Глава 10

Площадь перед дворцом великой столицы Ипфира — Сверкающей Эфраиды — сегодня надёжно оцепили гвардией. Причина необычного события в последнее время стала самой обсуждаемой. Именно сегодня этот мир будет облагодетельствован визитом великих существ.

Межзвездные Владыки, Странники или Пилигримы — как только не называли существ великой силы и могущества. Если верить преданиям, продолжительность их жизни не уступала холодным космическим светилам, а сила могла отправлять миры в небытие.

Ипфир никогда не имел своих богов. Но в культуре их роль выполняли именно Странники или Лорды, путешествовавшие по мирам. Когда Вездесущая принесла нелегкое испытание в этот мир, Странниками стали маги, принявшие мощь атрибутов и защитившие родную планету.

С тех пор минули тысячелетия. Великие существа давно покинули Ипфир. Периодически случались новые волны осколков, но не настолько опасных. Больше этот мир не рождал великих существ, а история их плавно перетекла в сказки и легенды.

Позже сюда пришли Гегемоны. Они приложили было руку к истиранию культа Владык, однако получили противоположный эффект. Благодаря им таинственные легенды обрели вкус «запретного плода» и вновь вызвали интерес. Видя такое, представители Гегемонов плюнули на это дело. В любом случае Атари считали Ипфир своей вотчиной, и по факту так оно и было. До последнего времени.

К торжественному событию допустили только заслуживающих этого лиц. Сегодня здесь собрались главы больших гильдий, сильнейшие маги, аристократия и прочие важные шишки. С волнением они следили за хронометрами. До прибытия оставались считанные мгновения.

Принцесса Асфирия, названная отцом в честь родного мира, также волновалась. Она увидит героев многочисленных романтических опусов, снискавших огромную популярность в последнее время.

Мысли буквально кипели волнительными сценариями о бунтарке-принцессе и влюбившемся в неё Владыке. О злодее из Гегемона, который непременно попытается отнять красавицу.

— Асфирия, дурында, да упокойся ты, — рассмеялась её старшая сестра. — Ну кто там будет? Какие-нибудь древние старики, не иначе.

— Странники не стареют! — зло шикнула на неё принцесса. — Это даже в старых легендах написано.

— Ну и что? — уперла руки в бока Лефия.