— Я заметил, — чуть улыбнулся мужчина.

— Ну так развлекись, — хохотнул Шаффет. — Не мне тебя учить.

Договорив, он направился к столам, излучая явное намерение как следует набить брюхо. Артем окинул взглядом местные яства, но аппетит так и не проснулся. Следуя совету товарища, он повернулся, ориентируясь на чужое пристальное внимание. Найдя его источник, он тут же встретился взглядом с молодой аборигенкой, что была в свите королька.

Артем лишь кивнул девушке, и та мгновенно смешалась. Покраснев, она порскнула к портьере, за которой игрок ощутил узкий выход из зала. В ее голове в это время творился такой сумбур, что даже адепт не мог толком считать эмоциональный фон.

— Не обращайте внимания на мою сестру, — раздался сбоку вкрадчивый грудной голос. — Она живёт в своих надуманных фантазиях.

— У всех свои фантазии, — Артём повернулся и увидел фигуристую высокую красотку. — А вы, значит…

— Ах, простите мне мою невежливость, — в показном смущении девушка протянула ему руку. — Я Лефия, старшая дочь короля Фатиса.

— Называйте меня Лорд Ар Тем, — человек потянулся в ответном жесте.

Артем машинально хотел пожать руку, но вспомнил, что здесь этот жест считается очень интимным. Правильное приветствие — приложить своё запястье к запястью собеседника.

«ДА плевать! — усмехнулся про себя игрок. — В конце концов, Шаффет прав. Мне надо расслабиться!»

С этими мыслями он взял и сграбастал своей латной перчаткой нежную ручку местной принцессы в неприличном рукопожатии.

— Ах! — удивлённо вскрикнула его новая знакомая. — Лорд, вы действуете… неприлично.

К этому моменту зал начал заполняться местными сановниками и прочими воротилами, поэтому жест Артёма не остался незамеченным, сразу вызвав обсуждения в высшем обществе.

— Жизнь слишком коротка, чтобы соблюдать приличия, — усмехнулся Артём. — Не так ли?

Он ощутил, что хоть его собеседница и испытала некоторое смущение и неудобство, ей определённо понравилось произошедшее. Одновременно с этим потянуло насмешливым одобрением от Шаффета и сдержанным недовольством Валкрист.

— А я думала, что всемогущие Странники живут вечно, — принцесса кокетливо улыбнулась. Руку из его пожатия высвобождать не стала. — Легенды лгут.

— Наша жизнь полна опасностей, — нагнал пафоса Артём. — А потому дожить до вечности нам не грозит.

— Ах, как же это интригующе звучит! — Валкрист чуть сблизила дистанцию. — Может, расскажете что-нибудь?

— О-о-о, непременно, — усмехнулся Артём. — Правда, настойчивое внимание ваших соотечественников начинает утомлять. Есть ли на примете более… уединённое место?

— Ох, как же вы настойчивы, — принцесса опустила глаза в пол. — Как дочь короля я не могу позволить себе такие поступки.

Артём чувствовал, что позволить на самом деле Лефия очень даже может. Оставалось только нажать, что он и сделал.

— Бросьте, — хмыкнул он. — Правила существуют, чтобы их нарушать.

— Что же, я доверюсь вам, — сделав вид, что тяжело принимает решение, согласилась девушка. — Полагаюсь на ваше благоразумие.

— Ведите же, — гнул свою линию Артём. — А то здесь становится душно.

Принцесса наконец закончила свою игру и повела гостя к одной из портьер, за которой также был выход.