«Неужели я сейчас вижу собственную душу?!» — Артём пожирал глазами небывалое зрелище.

В этот момент пришли первые недомогания. Тело начало испытывать слабость. Захотелось остановиться, лечь и закрыть глаза. Артём сконцентрировался, как мог, отдавая силы, но с каждым мгновением становилось всё труднее.

«Ещё чуть-чуть», — игрок прикусил язык, чтобы боль хоть как-то отрезвила поплывшее сознание.

На чистой воле он дождался, когда анх воскрешения окончательно разрушится. Едва это произошло, золотая сфера, вероятно, являющаяся его сущностью, засверкала ещё сильнее, чем прежде.

Слабой рукой Артём поднёс к ней камень души. Благо на этот раз все пошло как по маслу. Сущность игрока начала плавно втягиваться в новое хранилище.

Красный кристалл в руке ощутимо нагрелся. Чтобы не обжечься, Артём подвесил его в воздухе с помочью пси-энергии. По мере принятия в себя энергии и сущности игрока, он светился все ярче и ярче.

Человек заметил, как в процессе камень души необратимо преображается. Из алого он перекрасился в золотой. Поменялась и структура. Теперь вместо кристалла он напоминал отлитый из металла артефакт с идеально ровными гранями.

К моменту, когда последние граны сущности оказались запечатаны в камне, Артём уже потратил последние силы. Волнение и беспокойство, интерес к происходящему и заинтересованность результатом — все это смыло волнами тьмы, накатившей на разум.

— Наконец-то… — прохрипел человек. Сил едва хватило, чтобы выползти из ритуального круга. После чего он наконец позволил сознанию провалиться в темноту.

* * *

Сознание приходило постепенно, потихоньку возвращая и контроль над онемевшим телом. Давно Артём не отключался настолько основательно. Он уже привык, что сон трансцендентного адепта — это чуткий отдых, который в любую секунду может смениться взрывом активности.

Вместе с пробуждением приходили и воспоминания… и слабость. Ощущения напоминали давно забытое похмелье. Наконец игрок осознал происходящее достаточно и вскочил с холодного камня, чтобы осмотреться. Ничего вокруг не изменилось. Никто не нарушил беспамятства уязвимого порталиста.

Убедившись в безопасности обстановки, он наконец обратил внимание на себя самого. Тело мучала слабость, а ментальные силы практически не восстановились за время потери сознания. Фактически сейчас Артём не был способен защищаться.

— И все это ради этого, — он вспомнил о зажатом в руке артефакте.

Человек поднял и раскрыл кисть, наблюдая за переливающимся золотом предметом.

Камень души (Арт)

Содержит отпечаток вашей сущности. При гибели тела сохранит душу и разум, дав возможность восстановиться.

На всякий случай он ещё несколько раз перечитал изменившиеся параметры артефакта. Вероятно, все произошло как надо. Бочкой дегтя в этом деле можно было считать тот факт, что Артём понятия не имел о механике процесса восстановления. Собственно, вообще не понимал, что и как надо будет делать. Интересоваться же этим вопросом в обществе трансцендентных адептов, по понятным причинам, очень опасно. Камень души не был панацеей, а владея нужной информацией, убить можно любого.

Отвлёкшись от артефакта, он осмотрел собственное тело. Кроме сильной слабости, как телесной, так и ментальной, чувствовалось нечто, напоминающее на похмелье, и еще что-то неприятное. Припомнив еще раз разговор с Эрли о камне души, порталист отметил, что вроде бы ритуал рассекает сущность и часть её оставляет в камне души. Скорее всего, неприятное состояние — побочный эффект. Сколько это продлится, было неизвестно, поэтому игроку оставалось надеяться на лучшее. В конце концов не стоило забывать, что он в Круговерти.

Наконец открылись характеристики.