Скотт ткнул в меня пальцем и снова расхохотался.

— Трус! Трус!

Я раздраженно вздохнул, чувствуя себя полнейшим идиотом. Что может быть хуже, чем насмешки этого болвана Скотта?

Завтра об этом происшествии наверняка узнает вся школа. Это уж точно. Сомневаться не приходится.

Раздраженно пнув какую-то картонку, попавшуюся мне под ноги, я направился к лестнице. Не помня себя, я сбежал по ней вниз и дулей вылетел из старого особняка. Опомнился я уже перед воротами своего дома. Мои руки сжались в тугие кулаки: Мне вдруг захотелось вернуться и отдубасить жирную физиономию Скотта, чтобы он сам превратился в привидение.

Но одновременно я понимал, что все произошло из-за того, что мне хочется верить в существование призраков. Я сплю и вижу, как бы снова встретиться с Майклом, до того что я даже готов поверить этому идиоту и обманщику Скотту!

Когда я протянул руку, чтобы открыть заднюю дверь своего дома, меня догнала Ванесса.

— Не горюй, Спенсер, — сказала она бодрым тоном. — Просто забудь про свою заморочку с призраками. Выбрось все это из головы, тебе сразу станет легче.

Я повернулся к ней, готовый заплакать.

— Я… я не думаю, что это у меня получится, — горько прошептал я.

В ту самую ночь мне показалось, что я увидел призрак моего двоюродного брата Майкла.

Глава IX

КОНФЛИКТ С БРАТОМ

После обеда, когда я опять возился со спектральным детектором, в мою комнату вломился мой брат Ник. Сунув в рот шоколадную плитку, он швырнул обертку прямо на пол.

— Что это за дрянь? — спросил он, шумно сопя и чавкая. По его подбородку уже текла липкая шоколадная слюна.

— Ничего особенного, — пробормотал я, морщась от досады. Мне совсем не хотелось с ним общаться.

— А-а, понимаю. Это очередной прибор для ловли призраков — точно? — догадался брат и осклабился. К его зубам прилипли кусочки шоколада. — Знаешь, Спенсер, кто ты такой? Ты ненормальный. У тебя уже поехала крыша. Ты стал дурачком.

— Ну и что? — пробормотал я.

— Ты занимаешься всякой хреновиной. Нет, ты точно свихнулся, — заявил Ник, не убирая с лица усмешку. — Ты ищешь всяких там призраков и гоблинов, верно? Вместе с другими, такими же чокнутыми. Эй — послушай, Спенсер, поищи-ка ты заодно и НЛО. Может, обнаружишь какую-нибудь дырявую и грязную летающую тарелку с объедками. Вот будет потеха!

— Отстань от меня! — простонал я. — Мне ужасно не хочется…

— Атас! — заорал он. — Я что-то вижу. Ой, нет! Пригнись! Прямо на тебя летит НЛК!

Тут он ударил меня по затылку — так сильно, что я слетел со стула.

— Эй, перестань! — заорал я.

— Разве ты не видел, как он летел к тебе? Ты столкнулся с НЛК! Неопознанным Летающим Кулаком. — Тут мой брат загоготал, словно это была самая смешная шутка на свете.

Я обиженно потер затылок.

— Ты что-то совсем перестал соображать, — пробормотал я.

— Не сиди тут. Иначе ты можешь оказаться на орбите нового НЛК, — пригрозил мне брат. — Ступай вниз и приготовь мне бутерброд.

— Что? Бутерброд? Мы ведь только что обедали, час назад! — удивился я.

— Да, вот именно. Прошел уже целый час, — повторил он и занес руку для удара. — Советую поторопиться. Гляди, вот летит новый НЛК.

Я недовольно поднялся на ноги.