Жига ощущал себя охотником.

Спустившись на два пролета вниз, он постоял несколько минут на площадке, прислушиваясь к себе, к тому, что творится внутри, и остался собою доволен: все у него работало нормально, лоб не вспотел, сердце не рвалось на куски, как два дня назад, колени не тряслись, пальцы на руках не немели...

Он двинулся дальше по лестнице, глянул на часы - до появления "хорька" оставалось ещё пять минут. Пройдя один пролет, он вновь остановился, послушал себя. Лицо у Жиги сделалось каким-то кошачьим, в несколько минут он перестал походить на прежнего школяра-переростка. Внутри не было ни тревоги, ни холода, ни смятения.

Дверь лифта на чистой, до блеска вылизанной площадке, распахнулась ровно в восемь - тютелька в тютельку, - в беспечно разинутой пасти лифта показался "хорек", пьяный больше обычного. Из-под мышки у него выглядывал Чарли Чаплин.

- А-а, - натуженно просипел Чарли Чаплин, увидев Жигу, - подрастающее поколение продолжает успешно бить баклуши... - Но в следующий миг осекся: в упор на него глядело дуло пистолета с навернутым на ствол глушителем.

- А-а-а, - засипел Чарли Чаплин, глаза у него побелели от испуга, и Жиге показалось - исчезли совсем. Чарли Чаплин дернулся, прячась за спину хозяина, но не успел - Жига злорадно усмехнулся и нажал на спусковой крючок.

Он опередил нырок Чарли Чаплина за хозяйскую спину на несколько кратких мигов, пуля вошла ему точно в переносицу, Чарли Чаплин зацарапал пальцами по рукаву "хорька", пытаясь за него ухватиться, но это ему не удалось, и он рухнул на пол лифта.

Жига перевел ствол пистолета на "хорька" и вновь нажал на спусковой крючок. "Хорек", похоже, даже не сообразил, что происходит, лицо у него как-то тупо обвисло, по-собачьи обозначились брыли. Жига очень не любил такие лица... Пуля вошла "хорьку" в горло. "Хорек" даже не понял, что он уже труп, и, раскинув руки в обе стороны, шагнул к Жиге. Рост у него оказался под два метра - человек-гора, а не "хорек". Жига вновь нажал на спусковой крючок пистолета. Вторая пуля вошла "хорьку" в лоб, выдавила красную, брызнувшую кровью звезду, и "хорек" молча повалился лицом в пол, под ноги Жиге.

Только кровь брызнула и разлилась ковриком на чистой метлахской плитке лестничной площадке.

Нагнувшись, Жига приставил ствол к голове "хорька" и сделал контрольный выстрел. Пуля выломала кусок затылка вместе с длинной прядью волос и лоскутом кожи. Кровавые ошметки влетели в открытую дверь лифта и залепили маленькое мутное зеркало, привинченное к стенке лифта. Лифт закрылся и неспешно покатил на первый этаж.

Жига побежал по лестнице вниз. Остановившись на площадке, он открыл мусоропровод и швырнул туда пистолет. Побежал дальше.

Спиной, худыми, сведенными вместе лопатками, затылком он чувствовал, что в доме уже началась суета, произошло это быстро, очень быстро. Он даже подивился: что-то чересчур быстро началась там возня.

На улице он увидел, как из соседнего дома выскочили двое милиционеров в серой мятой форме, нырнули в подъезд, из которого он только что вышел, следом неслись ещё два - тяжелые, неуклюжие, держа руки на пистолетах, подскочили к молодому пареньку с тонким восточным лицом, заломили ему руки за спину, следом задержали мужчину спортивного вида с одутловатой физиономией и ямочкой на подбородке.

Пока Жига шел через двор, милиционеры схватили ещё двух человек так называемой кавказской национальности. Жига выругался: и как это он зевнул, проворонил, что рядом находится милицейский пост. Ведь Веревка говорил ему об этом... Там обитают два банкира и эти "быки" в милицейской форме охраняют их.

Впрочем, даже если они и задержат его, то все равно ничего не сделают - ни один человек в мире не сможет доказать, что "рогатого хорька" с напарником уложил именно он.