Бронислав начал работать в полную силу.

Дважды я был на грани того, чтобы пропустить удар, карателю не хватило доли секунды. Теперь он атаковал на всех уровнях, подключая все известные системы боя. Мы расходились и сходились, ставили блоки, переводили и перехватывали ножи, рубили и кололи. Примерно на четвёртой минуте спарринга Бронислав обозначил укол мне в шею. Я опустил глаза вниз и похлопал клинком по животу учителя.

Боевая ничья.

— Как вам это? — выкрикнул в пространство Бронислав.

Спарринг был закончен.

Рядом с псевдозеркалом образовались линии, прочерчивая в стене прямоугольный проём. В тренировочную комнату вышли трое. Отца Александра, своего куратора я знал. А вот других инквизиторов видел впервые. Худощавого мужика с аккуратной бородкой, длинными волосами, собранными в пучок, и в чёрно-синей рясе. Девушку-китаянку, о взгляд которой можно порезаться. Острые скулы, хищные движения, чёрно-синяя ряса. Насколько я помню, это восьмая ступень в иерархии инквизиторов.

— Где ты его выкопал, Бронислав? — худощавый тип сканировал меня взглядом. — Он тебя почти уделал!

— Вы засчитываете экзамен? — я посмотрел на отца Александра.

— Самой собой, — ответил куратор. — Вопрос в том, где ты так научился работать саксом?

— Впечатляет, — присоединилась к коллегам девушка. Впрочем, я не уверен, что верно определил её возраст. — И он летит с нами?

Я зацепился за слово «летит».

— Дина, я ведь про него и рассказывал, — напомнил Бронислав.

Девушка пожала плечами.

Я пришёл к выводу, что на самом деле ей основательно за тридцать. Просто азиатки… такие азиатки. Восьмая ступень говорит сама за себя.

— Ты знаешь моё отношение к ножикам, — снисходительно улыбнулась карательница с русским именем Дина. — В Пустоши это не поможет. Разве что зубы мегалоному почесать.

— А меня другое интересует, — присоединился к разговору Александр. — Где этот парень научился так управляться с ножами?

Взгляды собравшихся скрестились на мне.

— Брал уроки у мастеров, — пожимаю плечами. — Коммерческие додзё, все дела.

— Деньги откуда? — напирал Александр. — Ты же изгнанник.

— Зарабатывал в Пустоши, — меня начал утомлять этот мужик. — Тратил на саморазвитие.

Похоже, мне никто не поверил.

Бронислав был непререкаемым авторитетом среди карателей, и его навыки ножевого боя… ну, они были запредельными для этого мира. Я же, напротив, был недоволен своим боем. Ничья — это проигрыш. Сразись я с какой-нибудь тварью без доспеха, и меня порвут в клочья. А ведь это — всего лишь человек.

С другой стороны…

Ну, а чего я хотел?

Получил в своё распоряжение неокрепшее юное тело, нетренированное и не закалённое в смертельных схватках. Мне помогло лишь то, что я вселился в Ростислава, когда тот был совсем маленьким. И у меня было впереди целых одиннадцать лет, чтобы частично восстановить утраченную форму. Не идеально, но приемлемо.

Я — потомок богов.

Никогда не считал людей достойными противниками, но в этой реальности с ними приходится считаться. Я ещё слишком слаб, чтобы на равных драться с сильнейшими монстрами Разломов.

— Ладно, — пришёл на выручу Бронислав. — Пристали к парню. Нам попался самородок — вот и радуйтесь. Когда ещё в потоке встретятся подобные неофиты…

— Это да, — нехотя признал Александр.

— Брат Иероним, — представился мужик с бородкой. — А это — Дин Айминь.

Пожимаю протянутые руки.

— Надо познакомить его с остальными, — сказала Дина. — Я уже говорила.