|
— Ваше величество, держитесь на расстоянии, это может быть опасно, — попросил Себастьян. — Но что это за материя? — изумился Свендгард. — Неизвестный элемент, который поглощает все, с чем соприкасается. Пастор схватил наполовину полный бокал воды. — Осторожно… нет!.. — воскликнул Себастьян. Но Норгад уже выплеснул воду в ларец. Вскоре из глубин шкатулки стала подниматься голубоватая фосфоресцирующая дымка. Но внутри ларца иоахимштальская земля по-прежнему оставалась нетронутой. Потрясенный, Норгад отступил и перекрестился. — Вы были неосторожны, — укорил его Себастьян. — А теперь взгляните сюда. Из маленького мешочка, который он принес с собой, граф вынул пластинку хрусталя и поместил на ларец. Сверху положил руку. Трое свидетелей склонились над ним, не отрывая взгляда. Плоть сделалась совершенно прозрачной, можно было различить кости фаланг пальцев. Король и Свендгард одновременно вскрикнули от изумления. Себастьян поспешно убрал хрустальную пластинку и захлопнул ларец. — Даже самые маленькие частицы, которые испускает это вещество, слишком сильно воздействуют на человеческую природу, — объяснил Себастьян. Он тщательно запер крышку ларца и поставил его на пол, на некотором расстоянии от себя. Слуги, которые присутствовали при этой сцене, не могли очнуться от изумления. Король отдал приказ внести светильники и потребовал графин водки. — Вот, пастор, одно из моих открытий, — сказал Себастьян Норгаду, который испепелял его яростным взглядом. — Объясните же, в чем дело, — попросил король. — Похоже, ваше величество, что эта природная субстанция является концентрацией всемирной энергии. Она поглощает все живое и передает свою силу элементам, с которыми вступает в контакт. Ее излучение способно пронзать материю. Ее имя мне неведомо. Я ее называю Phoenix redivivus. — А кто-нибудь еще знает о ее существовании? — Нет, ваше величество, за исключением тех, кому я ее демонстрировал, а таких весьма немного. — Истинное имя этой субстанции, вне всякого сомнения, Люцифер! — воскликнул Норгад, не в силах более сдерживаться. — Вы не соизволили объяснить, где вы ее добыли, но для меня в этом нет никаких сомнений, граф! Этот песок собран в преисподней! Простите меня, ваше величество, но я видел достаточно. Спокойной ночи. Пастор встал и решительными шагами покинул комнату. Король, Себастьян и Свендгард удивленно переглянулись. Затем король громко рассмеялся. 6. НАДЕЮСЬ, ВАС СОЖРУТ КРОКОДИЛЫ! На следующий день во время конфиденциального свидания король попросил, чтобы его проинформировали насчет целей и статуса всемирного Общества друзей. Не оставляло сомнений, что Фридрих V мечтал к нему присоединиться, но прежде хотел узнать, во что он все-таки намеревается ввязаться; подобный собрат мог быть чрезвычайно полезен братству, которое охватывало всю Европу. Себастьян изложил королю цели Общества. Он представил своему собеседнику восемь правил так, как они были сформулированы в Вене,[4] и спросил, одобряет ли монарх их. «Разум, управляющий миром, несравнимо глубже разума самого глубокомысленного мудреца. |
