- Ну хорошо. А прямо попросить о помощи ты могла? Чего вокруг да около впотьмах бродить?

       - Не могла! - аж притопнула ногой моя собеседница. - Благородный человек сам должен догадаться, что нужно даме. Особенно... Особенно, когда она одна в диком лесу.

       Что-то устал я уже от ее болтовни.

       - Короче. Чего ты хочешь?

       - Я хочу, чтобы ты проводил меня.

       - Нет.

       - К-как это нет? - от удивления девчонка даже заикаться стала.

       - Не маленькая. Сама дойдешь. Кинжал есть? Руки есть? Амулет зажигательный есть? Или хотя бы огниво?

       Заворожено глядя на меня, она машинально кивнула, подтверждая, что все это у нее действительно есть.

       - Ну вот и славно. Значит, с голоду не умрешь и от холода не окочуришься. Так что давай. Топай куда тебе надо. А я пойду, куда мне надо.

       В очередной раз я развернулся уходить и в очередной раз меня остановили.

       - Постой же! А если я тебе заплачу? Мне нужно в Торсель.

       Я стал вспоминать уроки географии и карты, которые нам давали для изучения. Сейчас мы в предгорьях королевства Аталия. На северо-востоке от нас Швицерия. На северо-западе - Галлития. На севере - княжество Нибеллунг. На юго-востоке - Янчарское ханство. На юго-западе - королевство Конкиста. На юге - море, а за ним черный континент. Если я не ошибаюсь, Торсель - порт на западе Галлитии. Это ж месяц туда топать - не дотопаешь!

       - Нет, красавица. Я иду в Вармок.

       - А ты чудовище!..

       - Я знаю...

       - Ой! Прости! Я не хотела тебя обидеть. Само вырвалось!

       - Ладно. Забыли.

       - Вот и хорошо, - облегченно вздохнула девушка. - Ну, хотя бы до Вармока проводишь?

       Чувствую, не отвязаться мне. Да и зарабатывать пора бы уже. А тут работу почти по специальности предлагают.

       - Хорошо, - девушка обрадовалась, но рано. - Сколько?

       - Чего сколько?

       - Сколько ты предлагаешь за услуги?

       Моя предполагаемая нанимательница видно совсем растерялась.

       - А сколько это может стоить?

       Я прикинул плату начинающему барсу-телохранителю и уменьшил ее вдвое. Потом подумал. Учел обстоятельства и... не стал уменьшать.

       - Восемь ящериц...

       - Ско-о-о-олько?!

       - В день, - невозмутимо закончил я.

       - Это же наглый грабеж!!

       - Я не навязываюсь.

       - Это не благородно! Дикарь! Троглодит! Как так можно? Использовать бедственное положение девушки!

       - Какое же оно бедственное? Руки есть? Есть. Кинжал есть? Есть.

       - А еще есть огниво, сапожки и ноги, - в ярости крикнула благородная дама. - Я согласна!! Придем в Вармок, возьму деньги в банке и расплачусь с тобой! Даю слово. Этого достаточно?!

       - Достаточно, - невозмутимо ответил я. - Кроме платы все дорожные расходы, включая мое питание, проживание, лечение и снаряжение за твой счет, леди.

       Она закатила глаза к небу и простонала.