Ванесса молча дернула Креола за рукав. Тот понимающе кивнул - он и сам уже давно обдумывал эту мысль. Логмир наморщил лоб, гадая, что означает этот молчаливый разговор, потом равнодушно пожал плечами и развернул масляную бумагу - Хуберт снабдил его в дорогу добрым десятком великолепных сандвичей с индейкой. Быстроногий воин любил вкусно покушать. Правда, под «вкусно» он порой понимал довольно странные вещи - к примеру, ему нравилось есть губную помаду.

    -  Скажите мне… сударь, - с некоторым сомнением обратился к Эцумбо лод Гвэйдеон. - Чем вы зарабатываете себе на жизнь? Конечно, вы вправе не отвечать - это всего лишь праздное любопытство…

    Ему ужасно не нравилось то, что на Рари никто не носит дворянских колец - он не знал, как правильно обращаться к человеку. Назовешь «сударем» - а это аристократ. Невольно нанесешь оскорбление! Назовешь «лордом» - а это простолюдин. Снова оскорбление, но теперь уже самому себе. На Земле в этом смысле было легче - в Америке людей с голубой кровью днем с огнем не сыщешь. Разве что случайный турист-аристократ из Европы, вот и вся знать.

    -  Эцумбо ответит человеку в металле, - не стал отказываться карлик. - Но прежде пусть человек в металле ответит, что за неизвестный металл он носит на теле, и зачем?

    -  Это святые доспехи Ордена Пречистой Девы, - с готовностью поведал лод Гвэйдеон. - Этот металл - не металл, а сплав металлов, и имя ему - кереф. Секрет керефа принадлежит кузнецам Каббасианы, и его строго воспрещается раскрывать кому-либо, не принадлежащему к Ордену.

    Эцумбо задумался. Заскорузлые пальцы почесали волосы на груди, между делом вылавливая зазевавшихся насекомых, а потом карлик с притворным простодушием спросил:

    -  Не хочет ли человек в металле стать названым братом Эцумбо?

    -  Что? - удивился лод Гвэйдеон. - Сударь, ваше предложение весьма лестно мне, но не кажется ли вам, что…

    -  Не слушай Эцумбо, большой паладин, - пророкотал Индрак, сурово поглядывая на карлика. - По обычаям дэвкаци между братьями не может быть секретов и тайн. Хитрый Эцумбо просто хочет уловкой выпытать рецепт волшебной сребростали.

    -  Это низко с вашей стороны, сударь! - гневно нахмурил брови лод Гвэйдеон. - Клянусь Пречистой Девой, если бы вы были дворянином, я вызвал бы вас на поединок!

    -  Хо-хо, так человек в металле желает побороться с Эцумбо? - удивился карлик. - Эцумбо охотно встретится с достойным противником в Кругу Костей, но пусть вначале противник снимет весь этот металл - борьба не ведется в латах.

    -  Сражаться нагим?! - ужаснулся паладин. - Сударь, возможно, у вас это и считается нормальным, но Серебряные Рыцари совершают нагишом лишь два действия - омовение и… и еще одно.

    -  Вот как? Что ж, Эцумбо одолеет человека в металле даже в латах, - не стал настаивать карлик. - Возможно, в Кхумараде человек в металле найдет время встать в Круг Костей?

    -  Не соглашайся, большой паладин! - снова вмешался Индрак. - Эцумбо очень хорош в борцовских ухватках - ни один дэвкаци еще не одолевал Эцумбо! Что уж говорить о человеке…

    Лод Гвэйдеон чуть приподнял бровь. Его задели за живое - впервые за многие годы кто-то осмелился заявить, что у него, Генерала Ордена, нет шансов в единоборстве с каким-то рыбаком. Ни один каабарский силач не осмелился бы бросить такой вызов - непобедимость паладинов давно стала аксиомой.