— Ну, если недолго…

— Отлично. — Николай кивнул и жестом подозвал официанта. — Ещё чаю пожалуйста, ягодного морса, и пряников печатных.

— А что у вас с рукой? — Екатерина посмотрела на Николая, который чуть заметно морщился, когда приходилось двигать плечом.

— Да вот, на рыбалке, неудачно повредил руку. — Боярич рассмеялся. — Теперь хожу с повязкой. Доктора говорят, что ещё пару месяцев, как минимум, придётся руку беречь.

— Вы рыбак?

— Если бы! — Я больше охотник, но вот первая рыбалка, и так неудачно.

— Рыба-то хоть большая была? — Деловито осведомилась Лиза, не отрываясь от уничтожения мороженого.

— Килограммов на сорок. — Со странной улыбкой ответил Николай. — Да ещё отбивалась отчаянно.

— Ого! — Катерина, как и всякая женщина прекрасно представляла себе какого размера должна быть рыба в сорок килограммов. — Где же вы такую зацепили?

— Ну повезло конечно. — Николай снова рассмеялся. — Но в принципе, там такая порода, нечастая в наших краях. Но что это мы о рыбалке. Вы лучше о себе расскажите.

Через полчаса, Катерина размякшая и разговорившаяся рассказала про всю свою короткую жизнь, и про учёбу в Училище Связи, и про смерть родителей, и даже о приставаниях телефонных мастеров.

— Только Галина Ванна, строгая женщина. Она их гоняет так, что те просто разбегаются. — Катя, уже вполне пришедшая в себя, лукаво посмотрела на Николая. — Я понимаю, что правды от вас не дождаться, но хоть что-то вы о себе можете рассказать?

— Да бог с вами, Катерина. — Николай улыбнулся. Зачем мне врать? Я студент Политехнического Университета. Факультет точной механики. Дядя мне оставил наследство, что собственно и позволило мне приехать на учёбу. Кроме этого подрабатываю в одной небольшой конторе. Но не каждый день. Платят по-разному, но мне хватает. Что ещё?

— А охота?

— Охота это не увлечение. Это просто то, что я пока умею делать лучше всего в жизни. Так что временами приходится помогать старшим товарищам. И вот вам крест, что всё, до последнего слова — правда. — Николай с улыбкой перекрестился.

— Но почему мне так знакомо ваше лицо?

— Да мне-то откуда знать? — Николай улыбнулся.

— А ещё у него пистолет. — Наябедничала Лиза.

— А зачем вам оружие? — Не сдавалась Катерина.

— Катерина. Вы замечательная девушка, и сестра у вас просто чудо. — Николай широко улыбнулся, встал и взмахом руки подозвал официанта. — Но я с вашего позволения откланяюсь. Като вас проводит. — Он склонил голову на мгновение, и пошёл навстречу официанту чтобы рассчитаться.

Екатерина на несколько секунд замерла, покраснела, затем побледнела, и скомкав салфетку словно хотела выжать из неё воду, тоже встала.

— Спасибо за угощение. — Она кивнула спутнику Николая и вцепившись в Лизу потащила её по проходу, а Като, на лице которого не двинулся ни один мускул, пошёл следом.

Поезд прибывал на станцию Симферополь в девять утра, и двух отпускников на выходе встретил гомон вокзала, накатывавшийся словно морской прибой. Погрузив на тележку чемоданы, они прошли к грузовым вагонам.

Здесь всё было намного тише. Грузчики таскали мешки с почтой, посылки и контейнеры с государственной корреспонденцией, краны разгружали автомобили, прибывшие в вагоне — гараже, а горстка солдат, под командованием лейтенанта сверяли опись содержимого вагона войсковых перевозок.