— Есть такая машина. — Нестеров улыбнулся, от чего лицо его приобрело вид заговорщика. — Небольшая фирма в Нидерландах, выпускает модель Спайкер Си — четыре. Она действительно с приводом на все четыре колеса, и имеет весьма мощный мотор от Майбаха почти в сто сил. Сто сорок километров в час, господа!

^{Spyker C4}

— Странно. — Игнатьев нахмурился. — Почему я ничего не знаю об этой машине? Такой автомотор очень бы пригодился нашей армии.

— Полагаю ваше превосходительство, что она стоит совершенно неприличных денег. — Нестеров развёл руками. — Для частного покупателя ещё куда ни шло, а вот для армии…

— Надо всё равно узнать. — Игнатьев покачал головой выражая неодобрение этим фактом. — Как вы говорите, господин полковник. Спайкер Си — четыре?

— Точно так. — Нестеров кивнул. — Я посмотрю у нас в библиотеке журнал со статьёй об этом чуде, и пришлю вам.

— Да, будьте любезны. — Генерал посмотрел на Николая. — А вы, господин Белоусов, если всё же решитесь приобрести данную модель, не сочтите за труд, рассказать об опыте вождения. А то, представьте себе, господа, на манёврах в Тоцке, кортеж его величества застрял в грязи так, что четвёрка тяжеловозов не смогла вытянуть, и пока не подвели ещё четырёх битюгов, так и не вытащили. Такой конфуз был, прости господи.

— А я бы сделал ещё проще. — Степан Овсяников, который был сыном купца, и мыслил практически, усмехнулся. — В мастерских господина Путилова или у Блинова, заказал бы раму, кузов нужной конфигурации, да двигатель поставил фабрики Тринклер — Волга, тот что в сто пятьдесят сил. А ходовую, да приклад к ней заказал в Нидерландах. Всё дешевле будет, чем целиком машину брать.

— А я полагаю, что как раз стоит взять именно машину целиком, да внимательно посмотреть, как там что устроено, а после, да сделать такую же, только нашу. — Возразил Николай.

— А как же патенты? — Возмутился боярин Полуцкий. — За это знаете ли можно и штраф заплатить.

— Сильно их волновали эти патенты, когда они двигатель Тринклера воровали. — Проворчал Игнатьев.

— Ну так там же и изменения всякие…

— Ну вот и мы внесём изменения… всякие. — Игнатьев одобрительно кивнул Николю. — Отличная идея, Николай Александрович. Полагаю, что в императорской автошколе, и её мастерских это сделают даже лучше, чем в другом месте.

Вера Голицына вышла к гостям ровно в шесть, словно подтверждая поговорку, «Точность — вежливость королей. В лёгком белоснежном платье, расшитом жемчугом, в ореоле какого-то тропического аромата, и улыбкой на лице, она сразу приковала к себе внимание гостей, но блюдя порядок, обошла всех, и каждому сказала что-то ласковое, и очень личное, словно подчёркивая дружеские связи именно с ним.

Николай наблюдал за этим представлением с лёгкой улыбкой, понимая, что светские обязанности и этикет, диктуют хозяйке порядок обхода, строже чем уголовный кодекс.

— Рада вас приветствовать в своём доме, боярич. — Вера едва заметно склонила голову, украшенную бриллиантовой диадемой, и Николай поклонился в ответ, едва коснувшись губами протянутой руки в белой шёлковой перчатке, и успев в долю секунды надеть на тонкий пальчик перстень с камнем.