Наверно, они думали, что я вызвался из-за чувства вины. Будто это я привёл сюда Дениса… впрочем, пусть думают, что хотят.

Я готовился к выходу там же, где нас поймали. В том же автобусе. Только других автобусов вокруг стало больше. И не только автобусов: часть снаряжения и сердца притащили на вертолёте. От принятия решения до того времени, когда мне надо было выходить, прошло меньше часа.

«До места тебя доставит дрон. Впрочем, у тебя ведь уже есть опыт такого передвижения», — Юймэй в завершение инструктажа не смогла удержаться от колкости.

Я молча кивнул, даже не взглянув на неё. Перед глазами уже стоял корабль и те странные отсветы в его глубине.

— Сколько до старта? — спросил я.

— Пять минут ровно, — ответила Юймэй, после чего вышла из бокса, в котором я проходил инструктаж.

И вместо неё неожиданно зашла Ольга.

Она долго смотрела на меня своими большими глазами прежде, чем что-то сказать. И мне это совершенно не понравилось. «Будто прощается», — мелькнула в голове непрошенная мысль.

— Ты не обязан… — сказала она наконец.

— Знаю, — кивнул я. — Но как дальше-то жить? Всех всё равно не успеют эвакуировать… а сколько в городе и окрестностях Чжаолинев? Ты бы смогла потом смотреть кадры новостей зная, что могла бы их спасти?

— Мир жесток, — она пожала плечами и грустно улыбнулась, — а мы всего лишь люди.

— Отец говорил, что каждый правильный поступок делает его лучше, — ответил я.

— Он был хорошим человеком. Уверена.

Только теперь перед глазами встало лицо мамы. Оставить ей весточку? Попрощаться?

«Только не это!» — упрямо подумал я, сжимая челюсти. Надо вернуться. Вот и всё.

— Извини… — пробормотала Оля, приняв на свой счёт мою реакцию.

— За что? — удивился я.

— За всё… ты вступился за нас там… и это привело тебя сюда.

— Это привело меня к тебе, — улыбнулся я. — Оль, ты лучшее, что было со мной.

— Правда?

Она подошла ближе. Её глаза блестели, а щёки налились лёгким румянцем. Она чуть прикрыла глаза. Её губы пахли клубникой.

— Возвращайся обязательно, хорошо?

— Проследи за тем, чтобы детей не бросили, ладно? — просьбой ответил я.

Она хотела что-то ответить, но потом снова посмотрела мне в глаза и просто молча кивнула.

— Как вы встретились? — я всё-таки решился задать волновавший меня вопрос.

— С Денисом? — Ответила она.

— Да. Пока есть время, расскажи про него, всё, что понять успела. Это может быть важно.

— В старом заброшенном садике в моём районе. Я приходило туда, когда тоскливо становилось… это был выпускной класс, поздняя осень, депрессия, мучительные мысли, что делать дальше… я считала это место своим, приходила туда грустить…

Она запнулась на секунду и опустила взгляд. Я успел заметить, что в уголках её глаз мелькнули слёзы.

— Он… он первым… — едва слышно прошептала она. — Он показал мне, что я могу на самом деле… тогда я впервые увидела линию…

— Хватит… — сказал я, поднимаясь.