— Да, — кивнул я, — прочитал в интернете. Специально пришёл посмотреть.

— Впечатляет, — улыбнулась женщина, — долгое время молодёжи никакого дела не было до истории. А сейчас времена меняются.

— Мне интересно, — я пожал плечами.

— И это правильно, — улыбнулась женщина, — тут всё дышит историей. И не только историей большой войны… вы ведь не местный, верно?

— Нет, — сухо ответил я.

Неожиданное внимание от незнакомки меня уже начинало напрягать.

— Вы не подумайте чего, — сказала она, будто почувствовав моё настроение. — Просто удивилась, что такой молодой человек в задумчивости в этом месте. Примета времени. Вы по работе здесь? Командировка? Наверно, одна из первых: вы очень молодо выглядите, я бы не дала вам больше двадцати двух.

Я даже улыбнулся от такого комплимента. Круто. Значит, я выгляжу куда старше, чем сам думал.

— Мне восемнадцать, — ответил я.

— Даже так! — Женщина улыбнулась. — Тогда тем более удивительно видеть вас в таком месте и в одиночестве.

— А вы местная? — Спросил я, чтобы сменить тему и заодно попробовать выведать полезную информацию.

— Верно, — кивнула женщина, — родилась и выросла здесь. Работаю учителем в старших классах.

Почему-то я решил, что она — хороший учитель. По крайней мере, умеет вызывать к себе симпатию и общаться так, что не чувствуешь себя ущербно. Вежливо, даже по отношению к младшим.

— Думаю, вы хороший учитель, — я решился на комплимент.

— Спасибо, — улыбнулась женщина, после чего добавила, вдруг посерьёзнев: — а ты — особенный парень. Я чувствую такие вещи. И вот, что я тебе скажу: если кто-то когда-то будет тебя убеждать, что лучше стать таким, как все — не верь. Оставайся собой. Иди до конца и старайся раскрыть себя по полной. Понимаешь?

— С…спасибо за совет, — чуть запнувшись, пробормотал я.

— Если бы дети всегда слушали наших советов — мир был бы другим, — улыбнулась учительница, — но всё равно, удачи тебе!

— Спасибо, — повторил я, — был рад познакомиться.

— Меня Лидия Ивановна зовут, — будто спохватившись, сказала учительница и протянула руку. — Ты прав, надо было представиться.

— Александр, — ответил я, коснувшись её тёплой ладони.

— Хорошее имя, — кивнула Лидия Ивановна, — означает «защитник».

— Я в курсе, — ответил я, — раньше было распространённое. Сейчас Саньков не так много.

— И это тоже верно, — улыбнулась она. — Поэтому вы стали нужнее.

— Хотелось бы верить… — тихо ответил я.

Глава 7

«Рио»

Эти трое спустились с горы на неприятно трещащих мотоциклах. От них за версту несло неприятностями: вели себя вызывающие шумно, подначивали друг друга.

Я поморщился и решил потихоньку собираться в обратный путь. Жаль, конечно — хотелось в этом месте встретить закат.