«Ты это сделал специально?»

«Разумеется! Не мог же я тебя здесь оставить одну».

«Конечно, мог! Ты сумасшедший!»

«А ты пожертвовала собой, чтобы спасти других».

«Странно подобное слышать о себе, себялюбивой эгоистке, всегда думающей исключительно о собственной пользе».

«Ты себя недооцениваешь. Благодаря тебе спаслось столько иномирян».

«Только ты не принял этой жертвы! Она оказалась напрасной».

«Разве? Восемнадцать человек получили возможность проснуться и продолжить жизнь. Неужели подобное называется напрасным? Люди спаслись!»

«Но не ты. Не ты! Я думала только о тебе. А ты остался… Боги, как же это больно!»

Рыдания комом скопились в горле.

«Зато я с тобой. Сама подумай, кому я нужен там, когда единственный человек, готовый броситься за мной и в огонь, и в воду, находится здесь?»

«Даше нужен. И Эрай тоже беспокоился. У тебя есть друзья. У тебя сильнейший дар. Впереди целая жизнь…»

«Друзья – это здорово, но любимая девушка – это целый мир».

Он сейчас про меня?

«Про тебя. И мне не важно, где мы с тобой будем находиться, в реальном мире, потустороннем или в Небытии, главное, что вместе».

«Вместе» – эхом отозвалось во мне заветное слово и разлилось горьким счастьем в душе. Однако мне не давало покоя неисполненное намерение.

«Майк, но ведь это означает, что ты никогда не увидишь белого света».

«Я думаю не об этом, а о том, что остаток своего существования проведу рядом с самым дорогим и близким мне человечком. С той, что является смыслом моей жизни. С тобой, Лана. От одного твоего имени мне светло, а уж возможность видеть, касаться, говорить с тобой, – он поднял руки и обхватил обеими ладонями мое лицо, – делает меня самым счастливым».

Он склонился надо мной и поцеловал. Нежно, еле касаясь. Проклятое Небытие не позволило мне ощутить вкус его губ, но в душе все перевернулось. Голова закружилась. И я могу поклясться, что чувствовала, как пресловутые бабочки порхали у меня в животе, хотя и живота-то своего не ощущала.

Когда Майк немного отстранился, я испытала нечто вроде разочарования. И смятение. А также неловкость. Нужно что-то сделать? Или сказать? Лучше спросить.

«Откуда ты знаешь слова брачной клятвы?»

«Выучил, как только ты сообщила о нашей помолвке».

«Выдуманной».

«Для меня это был шанс. И я не собирался его упускать».

«Майк, ты не пожалеешь о своем решении? Потом, со временем?»

«А ты?»

«Ни за что! Я все заранее обдумала, это было мое взвешенное решение. А вот ты действовал спонтанно…»

Но Майк вместо ответа спросил меня в свою очередь:

«Скажи, а ты сама разве думала о потерянном свете и невозможности прожить свой век в реальном мире, когда шла сюда? Когда брала на себя роль спасительницы?»

«На самом деле думала, и очень много. Но не могла позволить тебе здесь сгинуть. А ты… взял и остался».

«Ты расстроена?»

«И да, и нет. Хотелось, чтобы ты спасся. Но я рада, что ты сейчас со мной, что мои чувства небезответны и мне не придется здесь быть совсем одной. Я рада, и поэтому меня мучает совесть, ведь радоваться подобному нехорошо, неправильно».

Майк рассмеялся. Легко и беззаботно.

«А я рад, что ты рада. И тому, что мы вместе. Поэтому хватит грустить и расслабься. Быть может, еще не все потеряно».