Выходя из медитации, я завертелся волчком, раскручивая вокруг себя посох. В стороны отшатнулись какие-то темные силуэты, быстро меняющие форму. Их становилось все больше. Пол пещеры с влажным треском вздыбливался, из камня и грунта, пронизанных толстыми красноватыми волокнами, быстро формировались новые образования, которые тут же устремлялись ко мне. С явно недобрыми намерениями.

Стоять на месте тут точно не стоило. Я ринулся вперед, попутно отбиваясь от тянущихся ко мне ла и щупалец, уворачиваясь от захватов, перепрыгивая вылезающие из-под земли наросты.

С такой пакостью мне сражаться еще не доводилось. Этих тварей и големами-то можно было назвать лишь с большой натяжкой. Часто они выглядели просто как выращенная из пола или стены конечность, которая, едва успев сформироваться, уже пыталась ухватить меня, ударить, подставить подножку. Но некоторые успевали отделиться и преследовали меня, ковыляя на кривых лапах и продолжая меняться на ходу.

Посох врезался в них с сухим хрустом, будто я бил древесные ветки. Чудовища отшатывались, иногда мне удавалось раздробить им какую-то часть тела, но я быстро понял, что все это бесполезно. Убить эту хрень было невозможно, хотя бы потому, что она являлась только частью чего-то невообразимо огромного. Я вспомнил схематичное изображение подземелий под Меррахом. Они ведь уходят вниз на сотни метров, и ветвятся, ветвятся… Если все они полностью заполнены этой разумной грибницей, то страшно даже представить, какой у нее суммарный вес. Больше любого титана будет.

Единственное, что меня пока радовало — интерфейс не выдавал предупреждений о красной зоне. Я пока по-прежнему в зоне действия менгиров, так что после гибели просто воскресну на поверхности. Вернуться другим способом пока надежды мало. Я быстро потерял из виду колодец, через который я сюда попал. К тому же, кажется, он вообще затянулся, замаскировался так, что я не смог бы туда попасть при всем желании.

Впереди вздыбилась целая стена зеленоватой плоти, быстро отрастившая пару мощных конечностей, заканчивающихся чем-то вроде клешней. Я швырнул в нее Рычание смерти. Бешено вращающийся диск впился в чудовище адамантитовыми зубьями, во все стороны полетела какая-то вязкая жижа вперемешку с каменнойкрошкой. Но существо, кажется, вообще не обратило внимания на огромную равную дыру, пробитую чакрамом — продолжало переть на меня, с хрустом смыкая и размыкая клешни.

Я перемахнул через него Прыжком лягушки, уцепился Жалом за выступ на потолке, одним махом пролетев пару десятков метров, как Тарзан на лиане.

Пещера уходила вниз под довольно крутым углом, так что я волей-неволей разгонялся все быстрее, на ходу лихорадочно соображая, что делать дальше. За мной по пятам следовала уже целая волна ожившего камня, корней и странной вязкой плоти, соединяющей их воедино.

Так, драться точно бесполезно. Это чудовищная сила, сравнимая со стихией. Никаких жизненно важных органов у этих химер попросту нет. Подземелье лепит этих уродцев прямо на ходу, с каждой секундой добавляя к жуткой армии еще десяток бойцов. Если замешкаюсь — эта масса просто поглотит меня с головой.

Но все же слабое место у этой стихии есть. Скорость. Реагирует она с заметным опозданием, так что, пока я бегу, не успевает вовремя выстроить преграды на моем пути.

Вот только куда бежать-то?

Вариант у меня пока один. Я спускался все глубже, ориентируясь на ощущение близкого мощного Источника. Возможно, это что-то вроде нервного узла этого огромного существа. Или же какой-то артефакт, с помощью которого Видящие управляют всем этим. Если Видящие вообще существуют. Почему-то в рассказах игроков фигурирует троица колдунов. Но откуда конкретно пошли эти слухи, выяснить не удалось. Может, и нет никаких колдунов, а все эти пещеры — это один гигантский разумный спрут?

В том, что эта штука разумна и действует вполне целенаправленно — сомнений уже не оставалось.