Я едва не угодил с разгону в целую поляну рук, вылезших из-под земли и пытающихся ухватить меня за ноги. Выглядело это сюрреалистично и, прямо скажем, жутковато. Пришлось тратить еще один заряд Ци на Прыжок лягушки, но, кажется, этот мой способ преодоления препятствий уже стал предсказуем. Перелетев над колышащимися подо мной, будто водоросли, когтистыми лапищами, я угодил в огромную паутину, сплетенную из волокон толщиной в палец. Еще и липких, как скотч.

Посох я давно убрал в ячейку быстрого доступа — бежать без него было сподручнее, да и бесполезен он против местных противников. Так что снова выхватил чакрам и активировал его прямо в руке, прорезая себе путь, словно болгаркой. Однако все же сеть эта сумела задержать меня на несколько секунд. Больше и не потребовалось — вырвавшись, я просто тут же угодил в следующую ловушку.

На этот раз это было сразу двое монстров, похожих на гаргулью-оракула, с которой мы общались наверху. Тоже длиннющее, как у анаконды, туловище, на другом переходящее в человекоподобный торс с двумя руками и грубо слепленной башкой. Одна тварь ухватила меня за левую руку и левую ногу, вторая — за правые, растягивая в разные стороны, как на дыбе.

Я набросил на себя Окаменение, превращаясь в статую. Практически памятник самому себе. В полный рост, в натуральную величину.

Силищи в лапах големов было хоть отбавляй, и я даже испугался, что они сейчас разломают меня на части даже таким, окаменевшим. Но они после пары неудачных попыток просто потащили меня куда-то, скользя и извиваясь, будто огромные змеи или хиссы-переростки.

Остальные химеры, кажется, успокоились. Я даже успел разглядеть, как вспучившийся было участок пола, превращающийся в нечто, похожее на паука, снова опал, будто осевшее тесто. Видимо, плодить новые сущности хозяевам подземелья было без надобности — я уже попался.

Змеевидные твари, крепко держа мою окаменевшую тушку, тащили мне все глубже, спускаясь по крутому склону прямиком в сторону источника силы, который я чувствовал все отчетливее.

Ну, что ж, я и сам туда собирался. И повредить они мне пока не могут. Зарядов Ци на то, чтобы обновлять на себе Окаменение, у меня еще полно, запас жемчужин тоже есть. Это плюс. Из минусов — я совершенно не контролирую ситуацию. И мы спускаемся все ниже. Это на какой мы уже глубине? А вдруг выскочим за пределы радиуса менгиров?

Мысленно вызвав интерфейс, я проверил, не доступно ли, случайно, заклинание Возврата. Нет, конечно. Запускать протокол аварийного выхода? Да вроде бы пока рановато. Процедура занимает от пятнадцати секунд до пары минут — в зависимости от каких-то там технических тонкостей. Уж продержусь как-нибудь.

Но надо нам все же осваивать технологию сентакуляров! После того, что случилось в тайном логове Маверика на маяке, Стелла с Маркусом долго расспрашивали меня обо всем, что мне известно об этих устройствах. Я, правда, не очень-то помог. Того сентакуляра, который мне выдал Маверик для выполнения задания с Кровью Хтона, у меня в инвентаре не сохранилось. Жучки, прицепившиеся к нам в хранилище, оказались одноразовыми. Вся надежда на те записи Джанжи, что удалось добыть из его мастерской. Может, с их помощью удастся воспроизвести это изобретение. Правда, и тут загвоздка — из всех бывших Призраков как раз Маркус лучше всех разбирался в алантских технологиях, но у него теперь нет доступа к Артару.

Под Окаменением я не мог использовать другие активные умения, даже в медитацию не мог погрузиться. Вертеть головой, естественно, тоже не мог, поэтому оставалось ориентироваться только по тому, что видно прямо передо мной.