Нужно попробовать вытащить Нику.

«Кракен» разворачивался на юг. Паруса хлопали, расправляясь под попутным ветром, матросы бегали по палубе, переругиваясь между собой и подтягивая какие-то снасти. Я же по-прежнему не мог отвести взгляда от разрушенного города. При этом и сам не смог бы ответить, что же я надеюсь увидеть там.

О судьбах Дракенбольта и Бао нам ничего не удалось выяснить. Они с равным успехом могли и погибнуть, и спрятаться на руинах города воров, и последовать на один из кораблей Джамалара вместе с остальными беженцами. Или даже пробраться на корабль алантов. Но узнать об этом у нас пока не было возможности. Пока мы отсутствовали, здесь успело пройти около суток, к тому же нам пришлось войти в Артар на изрядном удалении от Гаракса.

Конечно, у меня оставался один верный способ связаться с Бао — Духовное путешествие. И я уже не раз доставал жемчужину чистой Ци и задумчиво вертел ее в пальцах. Но пока она неизменно возвращалась в инвентарь. Поначалу просто не было времени отвлекаться. А потом я поймал себя на мысли, что неосознанно оттягиваю этот момент. Боюсь, что сенсей не откликнется на зов в Туманный чертог, и это будет означать, что ему все же не удалось выжить.

Мысль эта пугала меня куда сильнее, чем я мог себе предположить. Я уже почти смирился с тем, что мне придется покинуть Артар, и с тем, что никогда больше не увижусь с учителем и другими друзьями, которых приобрел здесь. Но если Вэйюн Бао погиб — то получится, что он погиб из-за меня. А я себе этого никогда не прощу. Ведь это я втянул его в эту битву. Сидел бы он сейчас спокойно в своем лагере у стен Золотой гавани и в ус не дул…

Бросив последний взгляд на удаляющийся берег, я выкарабкался обратно на палубу и, с непривычки пошатываясь от качки, отправился на мостик. Как раз успел захватить часть разговора между Джамаларом и Стеллой.

— Свое слово я сдержу. Доставлю я вашу шаманку в окрестности Золотой гавани, — сказал главарь Черных альбатросов. — Вам повезло, ветер как раз попутный. А «Кракен» — самый быстроходный корабль в моем флоте. Вы тоже можете находиться на борту, сколько захотите,

— Но почему вы сами не хотите зайти в Гавань? — настойчиво спросила Стелла. — Я уже вела переговоры с Лайонхартом. Он был согласен заключить перемирие с Бандами в обмен на вашу военную поддержку. Вам ведь даже не обязательно встречаться! Корабли Банд могли бы просто укрепить оборону города с моря…

Пират насмешливо скривился, а его стоящие неподалеку приспешники и вовсе разразились хохотом.

— А нахрена нам это? Я еще готов был сражаться за Гаракс, когда вопрос стоял о жизни и смерти. Не только нашей, но и всего рода человеческого. Ты ведь убедила нас, что демоны не успокоятся и бежать от них некуда.

— Так и есть. Что изменилось-то?

— Издеваешься? — неожиданно зло огрызнулся старик и ткнул костлявым пальцем на север — туда, где еще можно было различить развалины Гаракса. — После того, как появилась эта летающая громадина — изменилось все! Она явно добралась сюда издалека. Раньше вокруг материка был барьер, который не давал кораблям выходить в открытое море. Уж мы-то это знаем не понаслышке. Но теперь, выходит, он исчез. И знаешь, что это значит?

Он посмотрел на нее с недобрым прищуром.

— Что нам теперь есть, куда бежать! И, возможно, ты скрывала это от нас, чтобы заставить драться с демонами.

— Я уже сказала — мы и сами даже подумать не могли, что…

Джамалар раздраженно махнул рукой, прерывая ее.

— А, неважно! Клянусь кишками Левиафана, мне уже плевать на все это! Того, что было, не вернешь. Но у меня остались мои корабли. Остались люди, готовые идти под моими парусами. А там, за морями — неизведанные земли.