— Э, не скажи! Теоретически — да, все готово. Можно хоть сейчас жать на гашетки и, так сказать, дырявить пространственно-временной континуум. Вот эта кнопка слева отвечает за перемещение между Артаром и тонким миром. А вот эти — за прыжками внутри Астрала. Управление простое. Верхняя клавиша — активирует целеуказатель…

Артефакт слегка загудел, исторгая бледный, но четко различимый красноватый луч, спроецировавший на стену кольцеобразную отметку.

— Чем дольше жмешь — тем дальше можно ставить метку. Отпускаешь гашетку — метка остается и будет висеть пару минут. Ну, или пока новую не поставишь. А чтобы переместиться к этой метке — жмешь нижнюю гашетку. Надо будет приноровиться, но ты парень ловкий, думаю, все получится.

Он протянул мне сентакуляр.

Артефакт оказался тяжелее, чем я думал, но на удивление сбалансированным и с удобной рукоятью. Я повертел его в руках, примеряясь. Не очень-то удобно будет постоянно таскать его в руке. Надо будет приспособить слот быстрого доступа…

— А почему ты решил, что ей будет пользоваться Мангуст? — проворчал Эрик. — Я ведь тоже собираюсь к Сердцу Артара.

— Вот тут-то как раз и сложности, — вздохнул Стинг. — Я уже говорил — пушка захватывает несколько объектов вокруг себя, так что можно путешествовать небольшим отрядом. Но весь вопрос в том, что мы не можем настроить систему координат. У нас, благодаря Стелле и Анаане, есть некоторые представления, как устроен Астрал. Есть даже что-то типа карты…

— Но если сейчас активировать артефакт — то он забросит вас в случайную точку на этой карте, — закончила Анаана. — А это крайне опасно. Тонкий мир не предназначен для того, чтобы по нему свободно разгуливали существа из Артара. Он попросту не приспособлен для этого.

— И что нам делать? — спросил я.

— Нужна некая точка привязки. То есть задать для артефакта начало координат. Но для этого нужно попасть в Астрал. Тут вся надежда на тебя, Стас. И на твой Туманный чертог.

Я вздохнул и почесал бритый затылок. Ну, что ж, откладывай, не откладывай — а когда-то это придется сделать…

— Хорошо, я готов. Что конкретно от меня нужно?

— Просто отправиться в Туманный чертог и сделать там несколько прыжков по окрестностям. Но постарайся сильно не отдаляться от точки входа, иначе не сможешь вернуться обычным путем, и дальнейшее путешествие придется вести одному.

— Но можно же на сентакуляре активировать кнопку возвращения в Артар?

Стинг смешно скривился, показывая свое отношение к этой идее.

— Ну, видишь ли… В этом смысле мне не удалось усовершенствовать прибор. Крайне нестабильная технология. Вообще не берусь предположить, в какую точку Артара тебя вышвырнет. По идее, можно попытаться сделать привязку к сети менгиров. Сам Джанжи тоже так делал.

— Мне кажется, это ему не очень-то помогало, — проворчал я.

— Вот-вот. А сейчас, сам понимаешь, сеть менгиров такая дырявая, что на нее вообще никакой надежды. Забросит тебя куда-нибудь в красную зону. Или внутрь скалы…

— Понял. Так и запишем — «не трогать красную кнопку».

Я поместил сентакуляр в ячейку быстрого доступа вместо жемчужин чистой Ци. Попробовал несколько раз достать его и спрятать снова. Ну, мягко говоря, не самая быстрая рука на Диком западе, но приноровиться можно. В бою эту штуку вряд ли получится применять, особенно учитывая мудреную систему прицеливания. Но это, надеюсь, и не понадобится.

Эрик смотрел на меня хмуро и встревоженно. Я его понимал — ему приходится сейчас полагаться на малознакомого человека.