— Что за чертовщина?! — рявкнул Эрик, добавив пару крепких выражений. — Чем стреляет эта хреновина? Она что, уничтожает с одного выстрела?

В кулаке у меня, впившись в ладонь острыми частями, слабо шебуршал пойманный жук. Я стиснул его еще сильнее, окончательно ломая крылышки, и только потом разжал пальцы.

— Да это вообще не похоже на оружие…

— А что это тогда?

Я пригляделся. Овальное бронзовое тельце размером чуть меньше куриного яйца, покрытое угловатыми узорами. Полупрозрачные крылышки, похожие на стрекозиные, с прожилками из тончайшей проволоки. Пульсирующий светящийся кристаллик в центре спинки. Тонкая работа. Явно Джанжи Хэ приложил руку. И что-то мне это смутно напоминает…

Стоп! Это же…

Отшвырнуть о себя злополучного жука я не успел — перед глазами померкло, а самого меня будто с размаху швырнули куда-то в пустоту, ухватив за ногу и хорошенько раскрутив перед этим. К чувству дезориентации тут же добавилось удушье — в рот и нос хлынула горькая холодная вода. Я забарахтался, все еще не соображая, где верх, где низ. Перед глазами тревожно замаячила какая-то красная надпись.

Я бы, пожалуй, захлебнулся через несколько секунд, если бы не вспомнил, что у меня есть Водное дыхание. Активировал умение и расслабился, давая холодному потоку увлечь себя.

Внимание! Вы в «красной зоне»! Заклинание Возврата недоступно. Воскрешение с помощью менгиров Возврата недоступно! Вернитесь в зону действия менгиров или запустите процедуру экстренного выхода из игры.

Сентакуляр! Вспомнил, наконец-то, слово. Изобретение Джанжи, позволяющее мгновенно телепортироваться на большие расстояния. Пару раз мне уже доводилось опробовать его на себе. Выходит, Маверик приспособил эти устройства и для защитной системы. Вульф был прав — он не стал бы использовать что-то, что могло бы повредить его коллекцию. Нашел куда более действенное и изящное решение — одноразовые механические жучки, вышвыривающие непрошенных гостей к чертовой матери. В буквальном смысле слова.

Я, плавно опускаясь все глубже, активировал интерфейс, чтобы взглянуть на интерактивную карту. Светящийся узкий треугольник, обозначающий мое местоположение, окружал сплошной серый фон. Лишь на правом краю виднелись очертания суши. Я начал выкручивать масштаб карты, пытаясь понять, куда меня вышвырнуло. Суша к востоку от меня? Это что же, меня зашвырнуло на противоположный конец Артара?

Карту пришлось отдалять долго, пока, наконец, в поле зрения не всплыли знакомые очертания материка.

Стоп. Если верить карте, меня забросило километров на пятьдесят восточнее маяка! Но откуда тогда тут суша? Причем, судя по отобразившемуся на карте, не просто скалы, торчащие из воды, а берег крупного острова или даже материка. Извилистая песчаная коса, за ними — скалы, лес… Дальше все снова тонуло в серой пелене «тумана войны».

Я попробовал всплыть, чтобы разглядеть все своими глазами. Это оказалось плохой идеей. Во-первых, уже стемнело, и я все равно ничего не увидел, кроме черных силуэтов скал. Во-вторых, шторм, начало которого мы застали у маяка, добрался и сюда, и бушевал в полную силу. Волны швыряли меня из стороны в сторону, будто тряпичную куклу, и о том, чтобы бороться с этой стихией, не могло быть и речи.

Снова нырнув на глубину, я прикинул варианты. До берега было не больше пары сотен метров, и теоретически с Водным дыханием я мог бы без проблем добраться до него и провести разведку. Но красная предупреждающая надпись, настойчиво возвращающаяся в поле зрения, действовала отрезвляюще. Если что-то пойдет не так, и я погибну здесь — то это ведь всё, конец. Гейм овер.

Никогда я еще не чувствовал себя таким уязвимым в Артаре. И как только Эрик с этим справляется? Без права на ошибку этот мир и вовсе становится неотличим от реала…

Я запустил процедуру экстренного выхода.