— Как бы то ни было, — Таджен вернулся к началу разговора, — все прошло хорошо.

— Было бы ещё лучше, если бы мы оба были здоровы. — добавил Т'мар.

— Да, это сильно тормозило нас. — согласился Таджен, помахав рукой. — Но, даже так, перевезти шесть мешков огненного камня получилось намного быстрее, чем возить по два мешка за раз.

— Почему мы не делали так раньше? — поинтересовалась Фиона.

— Потому что это имеет смысл только при определенных обстоятельствах. — ответил Т'мар. — Это работает только тогда, когда драконы достаточно выросли для перевозки огненного камня, но еще не подходят для вылетов на Падение.

— И когда Вейру не хватает опытных всадников. — добавил Таджен.

— Да. — согласился Т'мар, бросив быстрый взгляд на Площадку Рождений и обратно, словно спросив у себя, почему на ней не оказалось больше юных драконов, достаточно сильных для перевозки огненного камня. — Это тяжелый труд и для дракона, и для всадника.

— Из большего количества молодняка, безусловно, можно сделать лучший выбор. — согласился Таджен.

Послышался какой-то шум над ними, и они, все трое, задрали головы вверх: возвращались остатки Вейра.

Фиона наблюдала с удивлением, как драконы шести поредевших боевых Крыльев высаживали сначала своих всадников и затем улетали или к площадкам для кормления, или в свои вейры за столь желанным сейчас отдыхом. Ее радость растаяла, когда она увидела, как разительно изменилось каждое прибывшее Крыло — они выглядели маленькими и ослабленными…

— Во всем виновата болезнь. — сказал с горечью Таджен.

Фиона посмотрела на него и увидела, что он наблюдает за ней. — Крылья выглядят неорганизованными, потому что не хватает много драконов — кто заболел, а кого-то мы потеряли.

Его голос дрогнул на слове «потеряли», и Фиона вдруг поняла, что почти никогда не слышала, чтобы кто-то говорил о драконе «умер» — слишком тяжело произнести эти слова.

— И все же они будут отлично сражаться. — заявил Т'мар, глядя туда, где спешился К'лиор со своими всадниками.

— Интересно, как сложились дела у остальных сегодня? — спросил Таджен. Никто не сомневался, что он имел в виду другие Вейры.

— Все это мы узнаем совсем скоро. — ответил Т'мар, хлопнув его по плечу и подняв при этом тучу пыли. — Давай-ка, немного почистимся и поговорим с К'лиором.

«Сайска хочет встретиться с тобой». — «услышала» Фиона голос взрослой самки дракона — это была: Мелирт'а.

«Где?» — спросила Фиона, обежав взглядом всю Чашу Вейра и не обнаружив Госпожу Вейра поблизости.

«Она в Комнате Записей».

Фиона обернулась, чтобы объяснить свой уход Таджену и Т'мару, но они уже были на пути к своим пещерам. Быстрым шагом она вернулась в вейр своей королевы, а оттуда в Комнату Записей, где были К'лиор, Сайска и Кентаи. Арфист держал в руке мел, которым на доске из чёрного сланца он нарисовал две колонки: слева были перечислены названия всех Вейров, а справа он написал какие-то цифры.

— Это боевая мощь Вейров по сведениям, которые нам удалось получить. — громко сказал Кентаи.

— Здесь включены и заболевшие драконы? — спросил К'лиор.

— Мы не знаем точно. — ответила ему Сайска. Эти цифры мы получили, опрашивая каждую Госпожу Вейра.

— Итак, у Бендена сто семьдесят пять. — начал К'лиор. — Сколько драконов выбыло после сегодняшнего Падения?

— Вначале их было сто восемьдесят пять.