— У нас стало больше кашляющих драконов. — неохотно добавил М’валер.

— Хоть один дракон вылечился от этого? — громко поинтересовался С’кан.

— Мы о таком еще не слышали. — ответила Сайска. — Меланви стара, и присматривать за Танназ и ее драконом потребует от нее много сил, поэтому я собираюсь попросить Эллору стать Управляющей.

— Эллору-кондитершу? — спросил Х’нез. Сайска кивнула и была удивлена, когда вечно раздраженный всадник ответил. — Хороший выбор. Она справится.

Шепот согласия пробежал вокруг стола.

— Вообще-то, это не наше дело. — сказал К’ролл. — Управление Вейром — это работа Госпожи Вейра.

— Все равно, это хороший выбор. — заметил В’ней, набравшись смелости возразить старшему всаднику.

— Да, конечно, конечно. — быстро сказал К’ролл.

— Хорошо. — закончил разговор К’лиор. Он встал со своего сидения, подал руку Сайске, которая приняла ее и сжала в знак одобрения. — Уже поздно, и Звено Х’неза должно вылетать на рассвете, так что я думаю, что мы, — он показал на себя и Госпожу Вейра — пожелаем им спокойной ночи.

— А остальные, — подхватила Сайска, улыбаясь М’кури, — возможно, хорошенько подумают, стоит ли продолжать свое мероприятие.

— Нет проблем. — заявил М’кури. — Они обе ждут меня в моих покоях.

Глава 7

В небо с надеждою взгляд поднимите,

Знаки читая, к добру или худу?

Кто защитит от прожорливых Нитей,

Если драконов в небе не будет?

Форт Холд, утро, 507.13.23 ПП

Тревожный сигнал со сторожевой башни напугал Лорда Бемина, и он бегом сорвался с места, спеша покинуть Большой Зал, чтобы выяснить причину беспокойства.

В одно мгновение он оказался снаружи, несколько огромных теней накрыли его и он тут же понял эту причину — драконы! Крыло в полном составе, быстро отметил он, всматриваясь вверх в смутной надежде увидеть над собой маленькую золотую. Но ее не могло там быть, он прекрасно понимал, что Талент’а Фионы все еще слишком молода, чтобы лететь через Промежуток. Вдруг ужасная мысль пронзила его сознание, и его лицо побледнело. Он знал, что несколько драконов умерло от новой, неизвестной болезни — возможно, это Крыло драконов было почетным караулом, принесшим плохие вести?

Он ускорил шаг, направляясь к самому крупному дракону — бронзовому — который уже приземлился. Всадник быстро спустился с него, но дракон не улетал, что ясно давало понять, что визит будет коротким.

— Мой Лорд… — начал Лорд Бемин, достигнув пределов слышимости, и умолк, пытаясь припомнить имя бронзового всадника.

— Я Х’нез, — растягивая слова, ответил всадник, посмотрев на Бемина словно он был простым слугой, — всадник Гинирт’а.

На мгновение он сделал паузу, рассматривая Бемина с притворным безразличием. — А ты?

— Прошло много времени, Лорд Х’нез, — сухо ответил Бемин, сопровождая свои слова официальным, но не очень низким поклоном, — с тех пор, как ты оказал любезность этому Холду своим присутствием. Если мне не изменяет память, в последний раз мы встречались с тобой, когда ты еще не был Командиром Крыла.

— Может быть, и так, — сказал Х’нез, — но у меня нет ни малейшего представления о том, с кем я разговариваю.

Глаза Бемина сузились от гнева — он был одет в цвета своего холда и его ранг был очевиден.