Фиона сбросила покрывала, заставив Ксинну простонать во сне. Она заботливо укрыла раскрывшуюся Ксинну покрывалами и осторожно выбралась из кровати, стиснув зубы, чтобы не закричать, когда ее ноги соприкоснулись с холодным полом вейра.

Она быстро нашла тапочки и с удовольствием скользнула в них, затем ненадолго задержалась для того, чтобы натянуть ночную рубашку перед тем, как направиться в логово Талент’ы.

— Может, мне нужно позволить тебе спать снаружи. — Голос заставил ее со страхом подпрыгнуть. Ксинна. Фиона прижала палец ко рту, призывая ее к тишине, но при этом бросила на девочку благодарный взгляд. Хорошая компания не повредит.

Когда они вместе вышли на королевский карниз, Фиона взглянула на выход на Площадку Рождений, чтобы определить время. Она смогла различить по четыре светильника с каждой стороны выхода: значит, едва минула полночь.

Вдруг что-то закрыло один из светильников: кто-то вышел на Площадку Рождений. Фиона нахмурилась, размышляя, кто это захотел выйти на Площадку Рождений так поздно ночью.

Шум на другом конце Чаши отвлек ее — это был шум дракона, поднимающегося в густой полночный воздух. Шум резко затих, когда дракон со своим всадником ушли в Промежуток.

Фиона склонила голову. Еще один дракон и всадник ушли из-за болезни. Кашель эхом пронесся вокруг Вейра в ночи — еще многие драконы были больны, но они не настолько отчаялись, чтобы навсегда уйти в Промежуток.

Рядом с ней судорожно вздохнула Ксинна, поняв, что произошло. Фиона заметила тень, пересекшую тусклую полоску света — человек прошел дальше. Она сделала шаг вперед и спрыгнула с карниза на землю, направляясь к Площадке Рождений.

Чуть позже она услышала, как спрыгнула и Ксинна и догнала ее. Вместе они направились к Площадке Рождений. Как только они прошли вход и миновали светильники, стало темным-темно.

Фиона остановилась и дала глазам привыкнуть. Впереди она слышала звук медленно шагающих ног и видела слабый свет — кто-то шел впереди них с маленьким светильником. Свет стал ярче, когда человек обернулся к ним лицом.

Это был Таджен. Он ждал, и Фиона приняла это, как приглашение — она поравнялась с ним, рядом шла Ксинна. Он безмолвно поклонился каждой, затем вновь повернулся, направляясь вглубь Площадки Рождений. Она никогда раньше не понимала, насколько огромной была Площадка Рождений.

Чувствуя, что ее приглашают поучавствовать в чем-то глубоко личном, Фиона благоговейно и молчаливо шла следом.

Когда они достигли песков в дальнем конце Площадки Рождений, где королева откладывала свои яйца, Фиона начала понимать. Рядом с ней задержала дыхание Ксинна, и Фиона была уверена, что юная девушка из Вейра все поняла одновременно с ней.

Это было то, что нельзя передать словами. Это было ощущение, мысль, трепет.

В этом огромном пространстве решалась судьба Перна. Здесь, и на Площадках Рождений остальных пяти Вейров — нет, четырех, Айген теперь был покинут — мальчики становились всадниками драконов и девочки становились Госпожами Вейра.

Фиона ощущала страх и волнение бесчисленного количества птенцов, рожденных здесь за время существования людей на Перне. Что-то было особенное в этом месте, ее кожу покалывала сила, которую она ощущала только здесь.

Она вспомнила снова чувство волнения от своего первого посещения Площадки Рождений какой-то Оборот назад, и еще больше — трепет от Запечатления, так изменившего ее жизнь навсегда. Она нежно улыбнулась, мысленно коснувшись своего дракона, все еще мирно спящего в своем вейре. Она вспомнила вновь свое удивление, испуг, и наслаждение, когда впервые услышала голос Талент’ы в своем сознании.

— Это не может закончиться. — она удивилась, услышав эти слова: неужели она сказала вслух то, о чем думала? Но тут же она поняла, что это голос Таджена нарушил священную тишину.