Клемантина схватила его за рукав:

— Где они? Где они?

Жакмор вздрогнул от неожиданности.

— Кто? — спросил он, с трудом переводя взгляд на Клемантину. Он так долго смотрел в светлую высь, что перед глазами все плыло.

— Дети! Ворота открыты! Кто открыл? И они ушли!

— Никуда они не делись, — сказал Жакмор. — Ворота открыл я, когда уходил. А если бы они вышли, я бы их увидел.

— Так это вы! — задохнулась Клемантина. — Растяпа! Теперь из-за вас они пропали!

— Плевали они на ваши ворота! — сказал Жакмор. — Спросите их сами. У них нет ни малейшего желания выходить из парка.

— Мало ли что они вам скажут! Неужели вы думаете, у моих детей не хватит ума, чтобы надуть вас!.. Пошли!.. Скорее!..

— Вы везде искали? — спросил Жакмор, хватая ее за рукав. Ему начала передаваться ее тревога.

— Везде! — рыдая, ответила Клемантина. — Даже в колодце.

— Странно… — пробормотал Жакмор.

Машинально он в последний раз взглянул на небо.

Три неизвестные птицы, наигравшись с джазворонками, пикировали вниз. На мгновение ему открылась истина. Но он тут же отбросил мелькнувшую догадку — абсурд, полная дичь… Но где же они могут быть? Все же он следил за птицами, пока они не скрылись за гребнем скал.

— Так вы везде посмотрели?

Он первым бросился к дому. Клемантина едва поспевала за ним, всхлипывая на ходу. Однако она не забыла запереть за собой ворота. На крыльце их встретил Ситроен. Клемантина набросилась на него, как зверь. Растроганный Жакмор молча наблюдал за этой сценой. Клемантина бормотала что-то невразумительное, прижимала сына к груди, потом стала жадно расспрашивать.

— Мы с Жоэлем и Ноэлем были на чердаке, — отвечал Ситроен. — Смотрели старые книжки.

В самом деле, вслед за братом спустились Ноэль и Жоэль. Вид у них был разгоряченный, взбудораженный, опьяненный раздольем. Ноэль еле успел запихнуть в карман торчавший оттуда клочок облака, а Жоэль улыбнулся такой рассеянности.

Клемантина до самого вечера не отходила от детей ни на шаг, пичкала их сладостями, целовала, проливала слезы, как будто они чудом вырвались из лап людоеда. Потом уложила их в голубые кроватки и сидела в спальне, пока они не заснули. Только тогда она поднялась к Жакмору. Целых четверть часа она говорила не замолкая, а он молча слушал и кивал. Когда же Клемантина ушла, он поставил будильник на ранний час. Завтра с утра придется идти в деревню за мастерами.

23

67 ноявря

— Пошли посмотрим, — сказал Ситроен Жоэлю.

Ситроен первым услышал какой-то шум у ворот.

— Не хочется мне никуда идти, — ответил Жоэль. — Мама расстроится и опять будет плакать.

— Да ладно, — уговаривал Ситроен. — Тебе не все равно?

— Конечно нет. Она плачет, а потом лезет целоваться и прижимается мокрым лицом. От этого делается так противно и жарко.

— А мне плевать, — сказал Ноэль.

— Но сделать-то она тебе ничего не сделает, — настаивал Ситроен.

— Не хочу, чтоб ей было плохо, — сказал Жоэль.

— Да ей вовсе не плохо, — возразил Ситроен, — ей, наоборот, даже нравится плакать, обниматься и целоваться.

Ноэль с Ситроеном в обнимку улетели.