Питер сказал, что она выглядит потрясающе.

— Ты что-то с собой сделала? — спросил он.

— Я подстриглась. — Клара постаралась, чтобы ее слова прозвучали как можно небрежнее.

— Какие прелестные ушки, — восхитился он.

Она хотела съязвить в ответ, но увидела, что он вовсе не шутит.

— Спасибо, Питер, — ответила она просто, и они направились к своим местам в зале.

Так продолжалось несколько недель. Питер приглашал ее дважды в неделю, и один раз в неделю приглашала его она. Они побывали в цирке и в зоопарке. По негласному договору, после ланча у Клары они решили не назначать свиданий дома. Слишком много любопытных глаз вокруг. Это могло нарушить благостную размеренность их встреч. Никто никому ничего не обещал, не строил никаких планов. Такие отношения устраивали обоих.

И все-таки плоть требовала своего.

Прощальные поцелуи становились более продолжительными и страстными. Оба они были людьми взрослыми, не обремененными супружескими узами, и все же никто не хотел первым переходить черты, после которой все изменится.

Пока однажды Эми не объявила, что они с Беном едут на конференцию.

— Конференцию бальзамировщиков? — уточнил Питер.

— Нет! Конечно, нет.

— Продавцов интимных товаров?

— Пап, помимо работы есть еще и просто жизнь. Чтоб ты знал, мы едем на конференцию творческой молодежи.

— Здорово! То есть в выходные тебя не будет? — уточнил он, стараясь не выдать голосом своей радости. Вот оно! Наконец-то он сможет пригласить Клару к себе домой. А потом предложит ей остаться на ночь.

— В субботу вечером меня не будет дома, — предупредила дочерей Клара.

— О! Вдовец? — понимающе хихикнула Ади.

— На всю ночь? — фыркнула Линда.

— И нечего ерничать. Скажите спасибо, что я вас предупредила. В следующий раз ни слова не скажу, раз не умеете себя вести.

— А у меня тоже хорошие новости, — торопливо сказала Линда. — Я нашла работу. Так что со следующей недели смогу вносить деньги в общий котел.

— Ты моя умничка, — похвалила дочку Клара. — Я очень за тебя рада!

— Буду продавать диски, но это так, для начала, потом подыщу что-нибудь посерьезней.

— Конечно, конечно. Место приличное?

— Вроде нормальное, — пожала плечами девушка.

— Стоило столько учиться, — желчно заметила Ади.

— Степень бакалавра тоже не ахти какая квалификация. Ты не получишь работу по специальности, пока не предъявишь диплом преподавателя, который прилагается к этой твоей степени.

— По крайней мере, я работаю и плачу за жилье! — огрызнулась Ади.

— Я тоже теперь работаю, так что заткнись.

Клара с облегчением оставила сестер доругиваться и вышла из дома. Какое счастье, что есть возможность куда-то уйти и посидеть в тишине и покое в приятной компании. Если честно, она отчаянно трусила и надеялась, что все выйдет само собой. Правда, говорят, что любовной игре нельзя разучиться, это как езда на велосипеде. Но если учесть, что мужчина у нее был… гм… довольно давно, то… И еще один момент ее очень смущал. За всю жизнь у нее был один-единственный партнер, этот сукин сын Алан. Клара успела пожалеть, что за последние два года решительно отвергала любые поползновения в свой адрес. Хоть какая-то тренировка…

Вместо пижамы она взяла с собой роскошное кружевное белье. Глупо, конечно, так мандражировать в ее-то возрасте. Но что поделаешь, если никак не удается преодолеть эту предательскую слабость.