Она не понимала. Помотала головой, по-прежнему не отрывая взгляда от пола.

– Я тебя люблю, – вдруг выдохнул Андрей, и Руся сжалась в комок, оглушенная, выбитая из колеи его признанием.

– Сам не знаю, как так получилось, но у меня нет никого ближе тебя. Сперва мне казалось, что я тебя ненавижу, мне все время хотелось разозлиться на тебя… презирать, но – не получалось. Ты мне нравилась… – слова его полились рекой. – Я вначале заставлял себя искать в тебе недостатки, потом не замечать тебя, но… – Он перевел дыхание.

– Зачем?! – Кажется, этот вопрос становится вопросом сегодняшнего дня.

Девушка наконец подняла на парня глаза.

Андрей пожал плечами:

– Мне было страшно. Я не хотел ни к кому привязываться…

Она кивнула. На место мельтешившимся в ее голове мыслям пришло какое-то оцепенение. Руся не знала, что ей надо сказать или сделать. Она попыталась осознать этот невероятный факт: он ее любит! Тот самый Андрей – первый красавец лицея – любит ее – ничем не примечательную, самую обыкновенную девчонку!

– Знаешь, я не встречал человека лучше и красивее тебя. Прости за то, что был к тебе несправедлив. – Он вздохнул.

Маруся интуитивно понимала: он ждет ее реакции, казалось, сам воздух между ними накалился. Но она не могла двинуться, пошевелиться, вздохнуть, словно ее с головы до ног опутали тугие невидимые веревки.

Андрей посидел какое-то время молча, вновь вздохнул, встал и направился к выходу из павильона.

Только тогда девушка наконец с трудом разлепила губы и тихо вымолвила:

– Не уходи…

О том вечере и ночи у Руси остались самые счастливые воспоминания. Они почти до утра просидели, взявшись за руки и разговаривая, разговаривая… то и дело принимались целоваться, вновь говорили о чем-то, ходили в дом за чайником, дышали ароматом хвои в саду…

День, с утра показавшийся таким плохим, неудачным, принес ей счастье, и это счастье длилось и длилось. Маруся смотрела на того, о ком раньше могла только мечтать и кого она теперь смело могла называть «своим парнем», стараясь запомнить, запечатлеть в памяти каждую черточку его лица, тепло его рук, ощущение прикосновения его плеча… Впервые за все время, прошедшее со дня знакомства ее мамы с Борисом, она не чувствовала себя одинокой. Рядом – тот, кто ей нужен больше всех на свете!

Руся вновь и вновь задавала себе вопрос: как могла жить без него, почему сразу же, с первого дня, не поняла, что любит его и что он ее любит тоже – ведь все было так очевидно!

Они не заметили, как заснули, – обнявшись, на узкой, заваленной подушками скамейке, под плеск водяных струй фонтана.

Начиналось утро следующего дня.

В роддом к Марусиной маме они поехали вместе. Честно говоря, девушка боялась скандала, но, как оказалось, зря. Андрей держался, да и Борис сегодня не пытался как-то поддеть сына. Казалось, Русин отчим абсолютно счастлив.

– Ты не прав, он будет хорошим отцом, – сказала Руся, едва они вышли из палаты. – Мне кажется, он осознал свои ошибки и больше так поступать не будет.

– Посмотрим, – улыбнулся Андрей. Оптимизма в его голосе девушка не услышала.

22

Мама вернулась домой через неделю. Всю эту неделю Маруся и Андрей провели вместе, не расставаясь ни на минуту.

Руся никак не могла поверить в свое счастье. Хотелось остановить время, чтобы оно не бежало вперед так стремительно.

Будущее теперь пугало ее. Ей предстояла разлука с Андреем и выбор, который для нее, что бы она ни выбрала, в любом случае окажется проигрышным. Конечно, девушка могла поступить в институт в Питере, как и советовал ей Андрей, но в голове у нее никак не укладывалось: а как же ее мечта, ведь она всегда знала, что будет учиться в одном из лучших институтов Москвы? Она же все для этого делала! Или ради отношений с любимым можно пожертвовать своими желаниями?

В лицее все только и говорили, что о романе Маруси и главного красавчика лицея.