А вот с женой отца парень неожиданно подружился. Теперь они с Марусей вместе помогали ее маме заботиться о малыше, когда Бориса не было дома.

В тот день у Андрея была последняя репетиция перед концертом. Руся присутствовать на ней не могла – у нее был урок у Марии Матвеевны.

Девушка вернулась домой раньше парня. Она прошлась по дому, заглянула к маме, немного с ней поболтала, поцеловала братика и отправилась в кухню, ужинать, но по дороге увидела, что в кабинете отчима горит свет, и решила зайти к нему.

Борис сидел за столом и изучал какие-то бумаги. Когда девушка вошла, он поднял голову и улыбнулся.

– Привет, – произнес он. – Как прошел день?

– Неплохо, – Руся улыбнулась ему в ответ.

Нет, все-таки Борис – вовсе не такой монстр, каким рисует его Андрей. Да и сам Андрей вряд ли в это верит, скорее, ему просто обидно, что его отношения с отцом сложились так неудачно.

– Андрей не говорил вам, но у него завтра концерт. Ему будет приятно, если вы придете.

Лицо отчима моментально приобрело замкнутое выражение. От него повеяло холодом.

– Меня это не интересует, – проговорил он. – Если мой сын хочет сломать свою жизнь, пусть ломает, но я в этом не участвую!

– Ему нужна ваша поддержка! – продолжала гнуть свою линию девушка. – Ему будет очень приятно, если вы придете.

– Нет! – отчим вновь уткнулся в бумаги, давая понять, что разговор окончен.

Маруся разозлилась.

– Вы поступаете глупо! Хотя бы один раз придите на концерт и послушайте! Вы поймете, что ваш сын талантлив, и он должен заниматься именно музыкой, а не чем-то другим! И это не он, а вы своим обращением с ним, своими ультиматумами и своим отношением к нему губите его жизнь! – Она глубоко вздохнула, стараясь хоть немного успокоиться. – Неужели вы не понимаете, что теряете его?! Уже совсем почти потеряли! Может, это последний шанс. Он же ваш родной сын! Вы должны любить его таким, какой он есть, даже если он не хочет идти по вашим стопам.

Борис во все глаза смотрел на падчерицу. Раньше она никогда не позволяла себе разговаривать с ним так жестко.

– Музыкант, композитор – это не профессия, – наконец сказал он. – Этим на жизнь не заработаешь. Его ждет бедность.

– Совсем не обязательно! – усмехнулась Маруся. – В наше время талантливых композиторов мало, и они ценятся на вес золота. К тому же деньги – вообще не главное. Счастливым делают человека вовсе не деньги. Вот разве вы – богатый человек – были очень счастливы до того, как встретили мою маму? – Она придвинула к столу стул и села, настраиваясь на долгий разговор.

Отчим задумался.

– Да, это Леночка сделала меня счастливым, – произнес он после долгой паузы. – Но и деньги тоже важны, Маруся. Их наличие сильно облегчает жизнь.

– Андрей уже поступил в институт в Питере, и он не свернет со своего пути! Он принял решение и уедет туда. – Руся вновь перевела дыхание. – И тогда вы точно станете чужими людьми. Вы этого хотите? – Руся пристально смотрела на отчима, стараясь понять, что происходит в его душе. По лицу Бориса пробежала мрачная тень. – Своего вы все равно не добьетесь, понимаете? По-вашему уже не будет! Вам остается только принять сына таким, какой он есть, и уважать его решение. Поверьте, Андрей – очень хороший человек. Вы должны гордиться тем, что у вас такой сын!

Борис горько усмехнулся.

– Я к его воспитанию не имею никакого отношения. Я вечно был на работе и не уделял ему внимания. – Он помолчал. – Ладно, я подумаю, – и он устало махнул рукой – мол, иди, не мучай меня.