Я поспешно отвела глаза, но успела заметить, как голубые глаза Земляного скользнули по мне. Петерсон же, занятый своими мыслями, смотрел под ноги. Спокойно прилаживая на лицо марлевую повязку, я прошла мимо, повернула в тамбур, ведущий в правое крыло. В открытых стеклянных дверях мелькнуло отражение Земляного. Он стоял на лестнице и подозрительно смотрел мне вслед. Но вот я уже в коридоре с рядами палат по правую сторону. Слева пост дежурной. Медсестра на секунду оторвалась от кроссворда в журнале, глянула на меня и вернулась к своему занятию, не издав ни звука.

У двери в палату клиента меня настиг Земляной. Он, как ему казалось, неслышно приблизился со спины и схватил меня за плечо со словами:

— Одну минуточку, объясните-ка, с какой целью вы находитесь здесь.

— Меня Евстюхов Всеволод Вячеславович отправил посмотреть, как чувствует себя больной в этой палате, — соврала я, меняя голос. Объясняться со следователем мне чертовски не хотелось.

— Так, документы! — грозно потребовал Земляной, бесцеремонно сорвал повязку у меня с лица и воскликнул, приглядевшись: — Вот оно что! Евгения Максимовна, а я уж решил, что задержал киллера, преследующего Конюкова. Что за маскарад? Опять что-то замышляете?

— Я тоже рада вас видеть, — пробормотала я невесело.

— Рады, — жестко ухмыльнулся Земляной. — Оно и видно. Отвечайте, зачем вы здесь, или придется проехать, куда следует.

— Я взялась охранять Конюкова, и он мне по телефону назначил встречу, — нехотя ответила я. — Если вы не против, то я пройду. — Я двинулась к двери, но следователь придержал меня рукой.

— Евгения Максимовна, я попрошу вас не устраивать тут черт знает что! — сказал он, интимно понизив голос. — Чтобы никаких перестрелок, взрывов, газа. Не смейте его никуда вывозить без моего ведома, иначе я за себя не ручаюсь. Если что случится, мне за это дело головы не сносить. Вам тоже тогда несладко придется.

— Что, Портняжный всех на уши поставил? — спросила я с пониманием. Земляной в ответ лишь сердито фыркнул и запыхтел. Из туалета вышел щуплый остроносый парень в милицейской форме с погонами младшего лейтенанта.

— Почему не на посту? — рявкнул на него следователь.

— Я это, в туалет ходил, — залепетал, оправдываясь, охранник. — Я же не могу целый день тут…

— Где второй? — оборвал его следователь.

— Он пошел сигарет купить, — пробормотал охранник.

— Ну, еще раз такое случится, что вас двоих не будет на посту, — пеняйте на себя! Ваше начальство с вас шкуру снимет! Будьте уверены, я доложу в РОВД, — разом выпалил Земляной зло и посмотрел на меня. — Видите, что творится. Вот так и живем.

— Вячеслав Юрьевич, можно у вас спросить кое-что? — вставила я осторожно.