— А ты умеешь хранить тайны, Роджер?

— Да я скорее дам вырвать себе язык, милорд, чем выдам ваш секрет!

— Тогда слушай: я Ричард Английский! Нет-нет, не надо вставать! Это же наша тайна.

— Вы знаете, что вас разыскивают?

— Я знаю, что окружен врагами.

— Вас хотят заманить в западню.

— Пусть только попробуют!

— Вас приказано схватить и отвести к Фридриху.

— Не тревожься, Роджер. Они мне ничего не сделают. Ричарду Львиное Сердце не страшна всякая мелочь вроде этого Фридриха.

— Но… если вы попадетесь к ним в руки…

— Не мне, а Фридриху надо трепетать в ожидании нашей встречи. Ладно, давай-ка вернемся к игре. Тебе шах!

Вскоре Ричард выиграл и заявил, что пора спать.

Но сон не шел к нему. Сначала король думал о предателе Филиппе, потом вспомнил нежные глаза и широкие плечи Роджера Аргентонского…

— Ах, если бы он последовал за мной! — смежая веки, пробормотал король.

Но не успел он заснуть, как его разбудил оруженосец.

Ричард вскочил и, не разобравшись спросонок, вскричал:

— Что, уже утро?

— Нет, милорд, только что пробило полночь, но прибежал Роджер Аргентонский. Он хочет вам сообщить что-то очень важное.

Ричард направился к двери.

— Будьте осторожны, милорд.

— Не бойся, я ему доверяю.

Оруженосец набросил королю на плечи плащ, и Ричард вышел из спальни.

Роджер припал к его ногам.

— О мой король! Простите меня! Простите, — взмолился он.

— Простить? Но в чем ты провинился? Из-за чего поднял меня с постели? — недоумевал Ричард.

Глаза Роджера округлились от ужаса.

— Вы должны бежать отсюда, милорд! Бежать немедленно. Я уже велел оседлать лошадей.

— Но почему? Ты был так гостеприимен. Отчего же теперь тебе не терпится от нас избавиться?

— Я должен открыть вам правду, милорд. Я знал, кто вы такой. Мой кузен Фридрих велел перехватить вас по дороге и заманить в ловушку. Но я не могу… Я лучше умру, чем предам вас. Уезжайте, пока они сюда не явились, милорд!

— Стало быть, ты намеревался выдать меня Фридриху?

— Я получил приказ, но… не в силах исполнить его, ваше величество. Поэтому и молю вас: уезжайте! Я скажу, что ошибся. Что вас здесь не было…

— Благодарю тебя, Роджер.

— Я не могу предать вас, сир, потому что люблю…

— Я тоже люблю тебя, друг мой, — сказал Ричард. — И никогда не забуду нашу встречу с тобой.

Ричард привлек к себе юношу и поцеловал.

А потом бросился будить своих спутников.

— Одевайтесь! Мы выезжаем! — громко крикнул он. — Роджер Аргентонский должен был предать нас, но вместо этого он стал нашим спасителем.

Фридриха постигло глубокое разочарование: Роджер доложил, что среди паломников Ричарда не оказалось. Фридрих долго не мог успокоиться и в конце концов заявил, что желает лично осмотреть каждого пилигрима.

Узнав об этом, Роджер стрелой помчался догонять Ричарда.

— Фридрих приказал вас всех арестовать. Вы должны скрыться, милорд! — едва переводя дух, выпалил он. — Возьмите с собой одного слугу и скачите во весь опор к северу. И выбирайте гостиницы победнее, чтобы не привлекать к себе внимания.

Так Роджер спас Ричарда во второй раз, ведь буквально на следующий день его рыцарей обнаружили, схватили и бросили в темницу.

И вот английский король, всегда окруженный огромной свитой, очутился на чужбине в сопровождении всего одного пажа.