— Нет. Еще рано.

— Ты такая упрямая!

— Нет, не упрямая. Просто у меня здесь есть дела. Мои животные…

— Портеры приглядывали за ними, пока ты была в Австралии. Разве они не смогут сделать это

снова?

— Я не могу просить их каждые выходные.

— Но…

— Пожалуйста, Рэйф, — твердо перебила она его, — не сейчас.

Несколько долгих минут Кэт ждала, что Рэйф начнет спорить и убеждать ее, поскольку не в его характере так легко уступать. Настойчивость и решительность, свойственные ему, иногда даже пугали Кэт. Но, вопреки ее ожиданиям, Рэйф перевернулся на спину и уставился в потолок.

— Тогда я вернусь сразу как смогу.

Кэт облегченно выдохнула. Он вернется. Еще одни выходные в ее доме, в се жизни и в ее сердце. Последнюю мысль она старательно гнала от себя прочь.

— Я надеюсь на это.

— Почему бы нам не пригласить в гости твоих соседей? — спросил он после очередной паузы.

— Сейчас? — спросила она, приподнимаясь на локте.

— В следующие выходные.

— Я так понимаю, ты имеешь в виду Боба и Дженнифер Портер? — уточнила она, пытаясь понять, к чему он клонит. Ей показалась странной эта идея, особенно после того, как он несколько минут назад уговаривал ее провести выходные в городе. — Может, ты думаешь с их помощью убедить меня, что я не нужна здесь? Если так…

— Я подумал, что они твои ближайшие соседи и друзья семьи, и ты, возможно, захочешь представить им своего мужа.

Его слова и тон застали ее врасплох. Она молча уставилась на него.

— Если только нет причины, по которой ты не хочешь делать это, — добавил Рэйф.

— И что это могла бы быть за причина?

— Это ты мне скажи. Ты не видишь проблемы в том, что я нахожусь в твоем доме, что я работаю вместе с тобой и сплю в твоей постели… но ты не хочешь никуда ходить со мной. Не хочешь познакомиться с моей семьей или встречаться со своими соседями. Я уже начинаю думать, что ты намеренно не желаешь показываться со мной на людях.

— Не будь смешным!

— Неужели? — спросил он низким голосом. — Скажи, Катриона, кому ты сообщила о том, что вышла за меня замуж?

Ее молчание было красноречивее любых слов.

— Даже своей мачехе? Неделю назад ты сказала мне, что очень хотела бы утереть ей нос. Разве я не подхожу на роль главного приза, которому можно позавидовать?

— Вот как ты о себе думаешь? — уточнила она. — По-твоему, я должна представить тебя своим соседям в следующие выходные примерно так: «Джен и Боб, познакомьтесь с Рэйфом Карлайлом, моим призовым мужем! Я выиграла его в рулетку неделю назад».

Он покачал головой и вздохнул.

— Я хочу, чтобы ты представила меня как своего мужа. И все.

— И я сделаю это, — успокоившись, сказала она, — вечером в субботу.

— Отлично.

Как обычно бывало, их жаркий разговор перерос в жаркие объятия и поцелуи.

Кэт больше не думала об этом разговоре до того, как он уехал. Занимаясь делами, она вдруг вспомнила слова Миллы, которые та сказала в день их знакомства:

Он лучше, чем хочет казаться даже себе.

Она знала, что недооценивала его с самого начала, считая, что он легкомысленный человек. Рэйф знал, какое впечатление производит, и играл этим, хотя в нем намного больше хороших качеств. Он старался скрыть ум и глубокие чувства под маской сексуального плейбоя.

Зачем он это делает? — размышляла Кэт.