— Яд убил его мгновенно! Всем соблюдать осторожность. Здесь много расщелин и там могут скрываться подобные твари.

Воины стали плотным кольцом и выставили факелы вперед. Дальше идти никто не желал.

— Но и оставаться нельзя, — спокойно заявил Ромата. — У нас нет шанса здесь выжить. Нужно идти из Черных пещер.

— А сколько еще идти? — спросила его.

— Да, сколько? Мы идем и идем, и наши люди гибнут.

— Остановимся здесь! Выставим факелы в круг и займем оборону.

— И что дальше? — с вызовом спросил Евлупор. — Что делать потом? Нам здесь все равно нечего жрать! Разве убить демона и зажарить его или сожрать сырым, если костра не разведем. Личинок со стен есть в черных пещерах нельзя. Воды пить также. Здесь все отравлено!

— А что предлагает жрец?

— Скажи нам как быть?

— Исполнять приказы вождя Роматы! И вспомнить что вы воины народа! Ваше дело сражаться и защищать наши Голубые пещеры до тех пор, пока мы живы и если даже их больше нет!

Ромата кивком головы поблагодарил жреца и приказал готовиться к движению….

Арон увидел как к цитадели народа ползли отряды змееногих демонов. Их было много. Не менее тысячи. И двигались они бесшумно. В последнее время отряды монстров от нескольких сотен увеличились десятикратно.

"Этак Алеро прозевает атаку! — подумал он. — И тогда они смогут ворваться в святая святых народа! Как подобное могло произойти? Ведь наши армии сражаются с демонами в красных, серых и черных пещерах. И Усала заявлял, что никто не проникнет сюда, пока они не захватят места силы. И что получается? Места силы в наших руках, а змееногие уже здесь. Они пресекают магические барьеры так, словно их вовсе нет!"

Арон осторожно стал пробираться между камней, чтобы твари не заметили его. Он присмотрелся к монстрам внимательнее.

Змееногие были особенными созданиями. Издали они напоминали людей, но вместо руки и ног у них были змеи. Руки оканчивались головами рептилий с острыми ядовитыми зубами, а ноги были хвостами змей.

Головы тварей были покрыты чешуей как у рептилий. Они были лишены носов и ушей. Их рты были небольшими с острыми зубами, торчавшими наружу.

Они передвигались быстро и грациозно, скользя между камней. Вдали виднелся шлем стражника, которого выставил Алеро. Но было очевидно, что он заметит опасность поздно.

Арон решил действовать. Он приготовил свой серповидный меч и громко закричал:

— Опасность!

Часовой посмотрел в его сторону и заметил тварей. Они злобно зашипели и повернулись к Арону. Тот приготовился к атаке змееногих. Первые пять или шесть монстров сразу кинулись на него.

— Посмотрим, как я справлюсь с этой оравой! — сам себе сказал Арон. — Не думаю, что наши подоспеют вовремя мне на помощь.

Он посмотрел в глаза первого монстра, которые были устремлены на него. Глаза твари были круглыми как блюдца, в них была чернота и не было зрачка. Темное блестящее озерцо злобы и ненависти.

Эта чернота затягивала. В темных зеркалах первого монстра, что приблизился на расстояние удара, Арон вдруг увидел себя самого. И уже через мгновенье ему показалось, что и монстр походит на него как две капли воды.

Перед ним был он сам. И в его руках был точно такой же меч. Клинки скрестились и Арон отразил первый удар. Но сразу после этого он почувствовал, как острые зубы впились ему в локоть. Страшная боль пронзила его тело.

"Змея ужалила меня!" — мелькнула мысль в его голове.

Но он не мог понять, отчего ему так больно. Словно тысячи раскаленных иголок вонзились в его плоть.

— Арон! — совсем рядом раздался крик принца Алеро.